鲁肃见周瑜卧病不起，心中忧闷，来见孔明，言周瑜突然昏倒之事。
孔明问道：“子敬认为情况怎么样？”
鲁肃愁眉苦脸道：“此乃曹操之福，江东之祸也。”
孔明却笑着说：“公瑾之病，亮亦能医。”
鲁肃大喜道：“孔明先生果然能治，则国家之万幸！”
鲁肃即请孔明同去中军帐中看病，鲁肃先入见周瑜，周瑜虽然已经醒转，但还是被蒙头而卧。
鲁肃问道：“都督的病好些了吗？”
周瑜答道：“还是心腹搅痛，时复昏迷。”
鲁肃问道：“可曾服用药物？”
周瑜回道：“心中呕逆，药不能下。”
鲁肃说道：“适来前去见孔明，言能医都督之病。现在帐外等候，要请他进来看病吗？”
周瑜自然不相信诸葛亮能够医治自己的病，但还是命人请诸葛亮入内，教左右扶起，坐于床上。
孔明进来一见周瑜面色蜡黄，精神不振，抱拳施礼道：
“连日不晤君颜，何期贵体不安！”
周瑜强打精神，回复道：“人有旦夕祸福，岂能自保？”
孔明轻笑一声，点头赞同道：“天有不测风云，人又岂能料乎？”
周瑜陡然听到此话，似乎暗藏双关，脸上失色，好在他的脸色本来不好，旁人难以发觉，他还是故作呻吟之声加以掩饰。
孔明托言能够治病，也不是空口白牙，他也是读过《黄帝内经》等医学典籍的，就开始正儿八经地给周瑜诊病。
诸葛亮用左手四指搭在周瑜的右手腕部诊脉，并开口问道：“都督心中似觉烦积否？”
周瑜点头清吐了一个字：“然！”
孔明又问道：“这是心中有火，必须用凉药以解之。”
周瑜一听孔明所言，与随军医生所言并无不同，有气无力地回答道：“已服凉药，全然无效。”
孔明点头道：“都督之火，乃气郁化火，须先理其气；气若顺，则呼吸之间，自然痊可。”
周瑜听孔明这话，料想必知其意，乃以言挑之曰：
“欲得顺气，当服何药？”
孔明让周瑜伸出舌头仔细观看了一番，然后说道：“亮已知都督病源之所在，我这里有一个对症的药方，顷刻便教都督气顺。”
周瑜心知诸葛亮绝不会无的放矢，就诚恳的说道：“愿孔明先生赐教。”
孔明索取纸笔，让周瑜屏退左右，提笔密书四行十六字：
“欲破曹公，宜用火攻；万事俱备，只欠东风。”
写毕，递与周瑜道曰：“这就是都督病源也。”