那天，马超斩杀那名小校以后，身先士卒，乘势抢夺葭萌关，一马当先，冲进城门，正逢吴兰飞马前来拦截，两人在城门处交锋，吴兰死战不退。
忽听得本阵内鼓声停息，鸣金之声大起，马超不知就里，也害怕前后受敌，卖了个破绽，放过吴兰，转身就走。
吴兰竭尽全力，才挡住了了马超数十招，早已力气不加，不敢追赶，眼看马超带着麾下士卒，退出关外。
马超退回军前，并没有发现什么异状，却见马谡站在金鼓手之旁，手提金钲，显然，刚才鸣金收兵的号令，是马谡亲自发出的、
马超的面色变得有点难看，心中有气，不由得用责备的口气问道：
“幼常，我正要斩杀吴兰，抢下葭萌关，你为什么要鸣金收军？”
马谡将金钲递给金鼓手，不慌不忙地回答道：
“马将军亲冒矢石，要抢下葭萌关，令人钦佩！愚意以为，将军此举不但得不到张鲁的嘉奖，反而会给自己带来灭顶之灾！”
马超虽然不擅谋略，但在抢关之时，看到自己的亲信部下一个个在搏杀中折损，也是非常心痛，隐隐觉得抢下葭萌关未必是什么好事，听到鸣金声以后，这才毅然退回，听了马谡的回答，顺口问道：
“幼常此话怎讲？”
马谡看了看左右军卒，有一部分是马超收拢的杨柏败兵，害怕走漏风声，就对马超说道：
“马将军征战劳累，这里不是说话之地，不如将军暂且收兵回营，我在帐中备好香茗，再仔细分说！”
马超点头同意，收军回营，卸下盔甲，径往马谡帐中。
马谡叫侍卫上茶，挥手让他们退下以后，才说道：
“兄长战场嗅觉灵敏，抓住机会竟然可以抢下易守难攻的葭萌关，但真的抢下以后，就难以全身而退了！”
马超似有所悟，并没有开口相询，静等马谡下文。
马谡并没有故作神秘，继续说道：
“将军抢下葭萌关，等于是洞开了西川大门，如果张鲁有意进攻西川，必然要派大军前来，绝无可能用将军为主帅，将军就沦为张鲁的马前卒，而手下军卒，也将成为主帅攻城拔寨的前锋！如果张鲁暂时不想进攻西川，张鲁手下谋士绝不会放过借刀杀人的机会，他们只需要争论不休，暂时不发救兵过来，让将军坚守葭萌关。葭萌关对刘璋太过重要，必定会不惜代价抢回，将军的数千军卒，肯定会被消耗殆尽，到时候势必丢失葭萌关，反而是将军的一桩罪过！”
马超听完以后，知道自己立功心切，有点冒失了！他心中非常感激，对马谡的智计，更加重视了！
随后的十余天，马超依然是每天前往关下骂战，但出兵之前，都要先到马谡营中征求意见。
这天，马超照例要去骂战，远远望见关上的“吴”字将旗换成了“刘”字帅旗，马超以为是刘璋亲临，并没有贸然前往骂战，而是先派探子打探了一番。
探子回报，刘璋并没有亲临前线，而是荆州牧刘备不远千里，领军前来助刘璋抵挡张鲁的进攻。
听说是刘备来了，马超心里马上就有了想法，以前刘备与父亲马腾就是盟友，刘备部下马谡一直充当自己军师的角色，现在困在张鲁这里进退不得，不如直接投奔刘备。
马超兴冲冲地来找马谡，想要领军投奔刘备，但又被马谡拦住了。
马超问起缘故，马谡对他说道：
“马将军现在投奔主公，还不是时候！首先，将军寸功未立，主公很难重用于你；其次，将军投奔张鲁未久，虽然张鲁还没有重用将军，但也没有对不起将军，反而是将军朝三暮四，背信弃义，辜负了张鲁，于将军的名声有碍，我主公刘皇叔平生最重名声，将军在这样的情况下投奔，绝难得到主公的认可！”