孙权坐拥长江天险，有着当今无敌的水军，因此，他守住长江防线并不难。
但真要渡过江，和有着也占优势的曹军在平原上决战，难度还是不小。
如果孙权只是占住一两个城池，想要在淮南站住脚跟，然后与曹操逐鹿中原，还是有些力不从心。
这次因为曹操西征，兵力空虚，一时半会没有援军赶来，孙权又得到了一个以众击寡的机会，这次他可不想和上次赤壁之战一样，无功而返。
孙权作为最高统帅，也想抓住这个机会，表现自己的军事才能。
他自称是孙武子之后，从小熟读孙子十三篇，就按照孙子兵法“十则围之”的原则，派大军把合肥城团团围住。
并按照吕蒙的建议，派吕蒙、甘宁的等人，领军清除曹军周围的据点，断绝合肥守军与外界的联系，想要让曹军因胆寒而弃城，从而不战而胜。
曹操上次班师前，留下张辽、李典、乐进三员大将，但军队却只有七千多人。
合肥城虽然坚固，但如果孙权不给曹军喘息的机会，就算是拼消耗，也能在半个月内耗光张辽等人的兵力。
尽管是据城而守，但要顶住孙权十万大军的进攻，难度不是一般的大！
出征张鲁之前，虽然是乘孙权和刘备在荆州对峙之时，但曹操也料到孙权必定会乘虚而入，就派护军薛悌送了一个锦囊妙计给张辽，外面写着“贼至乃发”
果然，听到曹操西征汉中的消息，孙权与刘备不谋而合，都同意和谈，以平分荆州作为条件，两军撤退。
按照约定，刘备挥师汉中，而孙权则率十万人北至陆口，出征合肥，想要全取淮南，打开北上的通道。
张辽在合肥城被孙权围困，眼看就要被掐断与外界的联系，形势已经非常危急，便打开曹操送来的锦囊妙计。
在锦囊中，曹操只有简单的几句话，就是安排张辽、李典两位将军出战，乐进和护军薛悌守城。
说是锦囊妙计，其实并没有是实质性的内容，因为敌我兵力悬殊，如此简单的安排，各将都对此安排感到疑惑，不太赞同。
只有张辽领会到了曹操的意思，就对众人解释道:
“丞相远征在外，等到他派出救兵来到合肥，所谓孤城难守，孙权肯定已经打破城池。是以，丞相让我和李典将军出击，是要在孙权还没有完全合围之时，出其不意，逆击孙权的阵营，折其盛势，以安守城将士之心，然后才能守住城池。成败之机，只在此一战，诸君还有什么可以怀疑的？
李典深通兵法，一向与张辽不睦，他虽然认同张辽的看法，但还是沉默以对。
乐进见李典不语，情知两人又在暗中较上了劲，便打圆场道：
“贼众我寡，难以迎敌，不如暂且坚守，以待时机。”
张辽一见没有人愿意支持自己，慨然道：
“你等皆是私意，不顾公事。我决意率军出城迎敌，决一死战。”
便要左右侍卫备马，准备独自前去整军。
李典一见张辽不顾自身安危出城迎敌，深受感动，也站起来说道：
“将军如此不顾个人安危，我李典岂敢以私憾而忘公事？愿听将军指挥。”