王必虽然才华并不出众，但很早就跟随曹操，忠心毋容置疑。
一听为曹操歌功颂德，可以取悦曹操，自然不会反对，就派人告谕城内居民，正月十五尽张灯结彩，庆赏佳节。
至正月十五夜，天色晴霁，星月交辉，六街三市，竞放花灯。真个金吾不禁，玉漏无催！
当夜，金祎前来军营拜访，王必与御林诸将一起在在营中设宴款待。
二更以后，金祎如厕，忽闻营中呐喊，人报营后火起。
王必慌忙出帐看时，只见火光乱滚；又闻喊杀连天。
王必久经战阵，知是营中有变，急上马出南门，正遇耿纪领私兵杀至，一箭射中肩膊，几乎坠马，遂望西门而走。
背后有军赶来，王必匆忙中并没有带卫士和兵器，受箭伤以后争斗不得，只得转入小巷，弃马步行。
后面敌军追赶甚急，王必刚好到了金祎门前，慌叩其门，想要进入暂避一时。
金祎进入王必营中以后，一面使人于营中放火，一面亲领家僮随后助战，只留妇孺家眷在家。
临行之前，金祎忍不住告诉其妻子，此去军营是要杀王必，失败以后，让她自行脱身。
金祎之妻知道此行凶险，在家坐卧不安，一直在等待消息。
闻王必叩门之声，只道金祎事成归来，其妻子迫不及待，隔门便问道：
“相公，王必那厮已经杀了么？”
王必闻言大惊，方悟金祎是同谋，连忙转入另外一条小巷，刚好是曹操养子曹真的住宅，就进入他家，报知金祎、耿纪等一起谋反。
曹真急披挂上马，引千余人在城中拒敌。城内四下火起，烧着五凤楼，献帝避于深宫。曹氏心腹爪牙，死据宫门。
吉平带来的乌合之众，虽然战力不强，但惯会浑水摸鱼，在城中到处大喊大叫：
“杀尽曹贼，以扶汉室！”
也有不少忠于汉室、对曹操不满的官员和百姓，加入其中，浩浩荡荡，声势不小，城中一片混乱。
因为贾诩的情报及时，曹操对许昌之乱早有了防备，夏侯惇奉命巡警许昌，领三万军，离城五里屯扎。
正月十五夜间，遥望见城中火起，夏侯惇便领大军前来，围住许都，并派一支军入城接应曹真，一直混杀至天明。