关羽在麦城不吃不喝，整整枯坐了三天，一直在思考自己失败的原因。
但无论他怎么回顾，甚至从北伐开始的每一个细节，他都没有放过，并没有发现自己做错了什么。
现在兵败如山倒，一败不可收拾。
荆州已然不保，就算是大哥刘备尽起西川兵马，也未必能够从孙权和曹操的双重夹击中夺回荆州。
关羽从水淹七军到退守麦城，只有短短不到三月的时间，如此人生，大起大落、大喜大悲，莫过于此！
关羽找不到失败的原因，只能归结于命该如此，不由万念俱灰，了无生趣。
这下子，关羽真切体会到，当年项羽在乌江自刎的心境。
关羽少年时沉迷武学，读书不多。
与刘备结拜以后，因为刘备是大汉宗室，家里祖传的藏书可不少，关羽不读书是因为无书可读，现在逮住机会，如饥似渴地读书，养成了夜读的习惯。
关羽偏爱《春秋》和《史纪》，每次读到《项羽本纪》，他对项羽这个武功天下无双的猛将报以无限的同情，对他乌江自刎感触良多，颇有些不以为然。
尤其是坐镇荆州以后，关羽每一次翻到《项羽本纪》，他都要停下来扪心自问：自己如果丢失荆州，逢此绝境，会不会逃回到西川，卷土重来？
答案是否定的，关羽绝不会贪生怕死，逃回西川，他要与荆州共存亡！
但他也不会自杀，心里想的是如何让敌人付出惨重的代价。
关羽想通了以后，站起来把关平端过来的、尚有余温的饭菜吃完，然后到城头巡视。
看到关羽露面，将士们有了主心骨，眼睛都亮了，瞬间都如同换了一个人，军队又恢复了以往的士气！
虽然麦城的军队不到两千人，但基本都是关羽的心腹死士，战斗力超强。
关平把士兵们分为三队，轮流镇守城门，每次镇守城门的军卒，止有五六百人，虽然江东军一时攻不下来，但可以通过拼消耗，耗光关羽的兵力。
显然，孙权并不想用这种两败俱伤的打法，料到城中粮草并不丰富，想要困死关羽。
其实，麦城的粮草还真不少！
这都是赵累的功劳，他把粮队都顺利带过来了，这可是三万人马近十天的军粮，足够两千人半年之用。
虽然暂时没有缺粮的危机，但要守住并不坚实的麦城，难上加难。
关羽要为部下争取生还的机会，唯有拖延时间，关羽决定实施王甫之计。
于是，仿照当年在徐州投降曹操的故事，关羽主动写下一封请降书，在请降书中和孙权约法三章，派军士送往江东军营。