沙摩柯当选蛮王已经十余年，在治理整个蛮族方面，已经走上正轨。
他在蛮族的威望很高，得到各大部落的拥戴。
沙摩柯能够牢牢掌控蛮族，马家的功不可没。
尤其是马叔常，因为在生意上与沙摩柯来往密切，经常替沙摩柯出谋划策，大小部落，在经济上，对沙摩柯的蛮王府依赖非常大。
尤其是粮食，蛮族生活在深山老林，虽然物产丰富，但山地里的粮食产量不高，不足以自给，而且大部分是粗粮。
在与马叔常通商之前，整个五溪蛮部落，在渡过青黄不接的荒月时，是很艰难的，甚至每年都老弱病残因饥饿而死亡。
自从与马家建立稳定的商贸交易以后，五溪蛮各大部落的日子好过多了，每个部落都有了余粮。
沙摩柯对马家兄弟非常信任，因为马家兄弟都是刘备的手下，沙摩柯早就想投奔刘备。虽然孙权派弟弟孙朗前来招揽，但沙摩柯却不屑一顾。
这次在关羽丢失荆州的关键时刻，孙权再次派人前来招揽，但沙摩柯还是不为所动，反而再次上书归顺刘备，本身就表达了自己的诚意。
沙摩柯本来是想与马家兄弟在荆南并肩作战的，但刘备自从关羽坐镇荆州以后，对手下将领割据一方非常忌惮，自然不想沙摩柯在荆南建立独立王国。
他以荆南已经有习珍、樊胄为由，告诉沙摩柯，要沙摩柯领军随他一起出征荆州。
能够跟随皇帝出征，这是一份很大的殊荣。
沙摩柯已经是资深蛮王，对搞独立王国没有太大的兴趣，反而是对跟随刘备出征非常期待。
本来想着刘备很快就会反攻荆州，没想到一等就是一年多。
沙摩柯在荆南建立了完善的情报网络，消息非常灵通。
加上马叔常刻意给他传递一些内幕消息，沙摩柯知道近来荆南有很多的世家，都已经真心归顺孙权，在荆南搞事举步维艰。
马谡处于丁忧期间，刘备并没有给他安排职务，这次不会参与荆南的军事行动。
马谡虽然没有机会和沙摩柯并肩作战，但因为从五溪蛮走出来的龚力、田石、方山、贺云等人，都是跟随马谡南征北战，屡战屡胜，对马谡非常崇拜。
沙摩柯自然知道马谡的军事才能，对他非常信任。
听马谡说荆南之事已不可为，沙摩柯深以为然。
知道马谡要给马家和沙家安排退路，他非常支持，决定把家中重要人物及贵重财物，全部转移到越嶲。
防止和孙权开战以后，受到江东军报复，祸及部落和家人。
马谡知道，就凭避难这点理由，是没有办法让钟岳等四个人心甘情愿的追随自己的。
但他早就有了谋划，决定抛出自己的条件，为了取信于他们几个，向不轻诺的马谡，非常难得的对他们许诺道：
“你们几个是我从关中带回来的老部下，只要你们不辜负我，我绝不会辜负你们！家兄马良，现在是陛下的侍中，丞相诸葛亮与我们兄弟相交莫逆，如果不是荆州丢失，陛下早就有意平定南蛮，既然荆州没有我们什么事情，不如提前谋划，为平定南蛮做准备，我向你们保证，多则三年，少则一年，必定能够说动陛下南征，让你们立下战功，升官发财。”