在林晚箫眼中，吴宁是少年英才，前途无量。
可是，生活便是如此，外人永远只能看到光鲜动人的一面，谁又知道，这队渐渐没入密林的穆姓兄弟背后，又隐藏着多少心酸与痛楚。
林晚箫有一点没有说错，那就是穆子究的名号，还有长路镖局、穆家兄弟必定会声闻天下。
因为，他们没有退路！
因为，只有声闻天下，吴家血案才有重见天日的一刻。
至于那一刻何时能够到来？
吴宁不知道，谁也不知道。他们只能默默地奋进，默默地把那血与雪交融的冬夜深埋在心底，直到吴宁的所有布置一一完成。
而这一等，便是整整八年！
.....
————————————
八年之后，也就是公元698年。
正月，大周天子武曌以正月甲子朔合冬至为吉，改年号为圣历，大赦天下。
至此，武则天代唐自立成就一代女皇已余八年。
这八年间，虽边夷袭扰不断，契丹、吐蕃时有反复；南诏、占城仍心怀不善。
然，纵观大唐治下，却是国泰国安，百业诸兴。
说来八年前，无论是朝堂，亦或民间，对于女主天下还颇有微词。刨去权势之争，就连百姓们也担心巍巍大唐会没落在这个女人手里。
可是，事实并非如此。
得利于重视海商，扶植西域的政策，大周朝可谓日新月异，蒸蒸日上。
不但沿海诸州愈发富庶，连岭南的福广之地听说也已经繁若中原，甚至内陆各地也因商贸鼎盛而尝到了甜头。
前年的大节，武则天顺势颁召天下，解除宵禁，废止坊市。
从此之后，商可入坊，官与商同街，致使大唐商客又添新利，朝廷税得节节攀升，着实造就了许多不夜华城。
今岁，借纳吉改年之机，武皇又传令各州，放宽行商过所的发放，算是彻底打开了大唐的商业闸门。
别人尚不知如何看待，可是许多无产佃农听闻此令却是活了心思，开始琢磨，如今城市里商家涌现，正是用人之际，是不是可以迁居城中，另谋一份前程。
......
当然，天下安定，财税丰饶确实是好事。
可是，对于永远有争不完的权，夺不完的利的朝堂来说，却并不见好转，反而有愈发激烈之相。
而这一切，都源自武则天对于立储之事的摇摆不定。
......
——————————
太平公主府。
对于已经今非昔比，权势滔天的太平公主来说，最近一段时日却是有些焦头烂额。
此时，公主殿下歪坐在府中正厅，纤纤玉手支着额头，一双秀眉微微起皱，双目更是无神地望着一处，似是思索着什么难事。
......
细算之下，太平公主已余三十，可是月岁似乎放过了这个女人，并没有在她身上留下什么痕迹。
除了眼神之中有些深邃，一切都一如当年，宛若少女。
可是，如今的大周朝堂，谁要是把太平公主当做当年的小女人，怕是要吃不少苦头了。
八年前，公主殿下设府纳贤，网罗群臣，从一个朝堂上举目无亲的无知皇女，到现在可以与武承嗣、武三思两大势力一较高下的朝堂新贵。
谁又敢小瞧这个女人呢？
......
就这么呆坐着，过了一会儿，公主府长史高延福碎步而入。
“殿下！”
太平依旧闭着眼睛：“说吧！”
“回禀殿下，岑长倩那边回话了。”
太平一怔，缓缓抬头，似是提起了兴致：“岑中书怎么说？”
“他说....”高延福顿了顿，好像接下来的话并不是公主殿下想听到的。
“岑长倩说，殿下对他有活命之恩，可是今时之请，有违他的本分，却是万万不能与殿下同路的，还望殿下多多包涵。”
“唉！！”太平长叹一声，自语道，“岑中书果然不肯啊！”
其实，太平最早就料到了。换了别的事情，岑长倩虽是直臣，可是看在往日恩情的面子上，多多少少会帮她一把。
可是这回牵扯到立储之事，岑长倩就说什么也要秉承他的原则了。
......
事情的起因是这样的。
武则天即位八年却迟迟不立储君，无论朝臣怎么奏请逼迫，老太太就是下不定决心到底要立谁。
是立李，还是立武？
两方朝臣也是争得不可开交。
看到老太太年事已高，不立不行了。但是，到底要立谁，还是没有一个立论。
开春的时候，朝臣逼的紧，加上契丹又犯幽州，也牵扯到了立储之事。
武则天没办法，只得打了一手太极，先是将留放巴州十六年之久的魏王李贤诏回京中。