一刻时后，张翟告别那两名酒客，带着几名随行的义士来到街上，沿途看到了许许多多的店铺前，都悬挂着‘兄弟会合作店铺’字样的竖匾。
「你走上街头，路边的店铺有一半是与兄弟会合作的……街上的行人，十个有四个是兄弟会的……」
回想起方才那两名酒客所说的话，张翟心中的惊讶久久难以退散。
……倘若这兄弟会的背后，果然是那黑虎贼，那这股山贼……
他不知该如何来形容。
他从来没有碰到过这种事。
当日下午，张翟派随行的义士于城内打探有关于黑虎贼、有关于兄弟会的消息，而他自己也行走于街头巷尾，伺机便向路人询问情况。
待黄昏前后，众人汇聚于城内的一家客栈，于屋内汇总所打探到的情报。
当时一名义士说道：“渠使，据我打听，兄弟会在这座县城内口碑极佳，哪怕有种种流言称兄弟会的背后乃是黑虎贼操控，但城内的百姓几乎就没有相信的……”
又有一人说道：“渠使，我看‘兄弟会背后乃是黑虎贼操纵’一事，恐怕并非谣言，今日我去了那黑虎义舍，向居住那义舍附近的百姓询问了一番，有人告诉我，前一阵子入夜之后，只要你在义舍附近的小巷里转悠，就能看到一个罩着斗篷的人，此人会发放一枚黑虎贼的信物，只要凭借信物，就能去投奔县北的黑虎贼……”
张翟听得暗暗称奇，问道：“昆阳县衙就不管？”
那名义士摇摇头说道：“曾经有县衙的捕头管过此事，带人抓捕了那人，据说还是人赃并获，但后来，兄弟会的大管事陈财亲自跑到县衙要人，县衙就把那人放了……从那之后，县衙的捕头就不在城内抓捕黑虎贼了。”
“县衙将那名疑犯放了？”张翟吃惊问道。
“估计是迫于民意。”那名义士解释道：“当初县衙释放那名疑犯时，倒是没发生什么，但前几日，城内百姓却发生了暴动，据我打听，就是因为南阳军的偏将纪荣查封了黑虎义舍，查封了与兄弟会合作的十几家工坊，此事激怒了昆阳人，听说当日有数千名昆阳人围在县衙，要求县衙出面驱逐南阳军，撤销对黑虎义舍、对那十几家工坊的查封……最后颍川郡里派来了一名叫做荀异的督邮，此人出面与纪荣交涉，纪荣遂退出昆阳县城，率军到县北剿贼去了，而被他抓捕的那些人，即黑虎义舍与兄弟会的干事、管事，当日就被昆阳县衙释放，据说县令刘毗还将罪过推给了南阳军，是故昆阳人对南阳郡十分反感。”
“这可真是……”
张翟越听越心惊。
此后数日，张翟与随行的几名义士继续在城内打探有关于兄弟会、有关于黑虎贼的消息。
随着他们的打探，越来越多的证据证明兄弟会的背后恰恰就是黑虎贼，但不知为何，昆阳县衙却无视了这一点，对兄弟会的发展不管不顾；而昆阳百姓更是对兄弟会格外推崇，这导致在短短几个月的时间内，兄弟会就成为了昆阳县难以撼动的一股势力。
此时张翟才意识到，他小瞧了黑虎贼。
黑虎贼，根本不是一支只有区区几百人的山贼，它比天底下大多数的山贼都要……厉害！
对！
用厉害来形容黑虎贼，张翟认为恰到好处。
因为黑虎贼作为一支山贼，它做到了‘民不惧’、‘官不举’的地步，看似只窝在县北的应山，终日只对山下过往的商队下手，抢一笔买路财，可实际上，这帮人早已将手伸到了县城，披着‘兄弟会’的外衣，控制了大半个昆阳县。