在风雨飘摇的大明王朝后期，大疫在北方多次流行。从万历年间开始，山西开始出现瘟疫。崇祯六年，十年，山西全境大疫，十六、十七两年为高峰。河南江苏在崇祯十三年到十七年间也多次出现大疫。北京附近，崇祯十三年，顺德府、河间府有大疫。崇祯十六年，通州、昌平州、保定府均有大疫，并且传入北京，明史云：“京师大疫，自二月至九月。”和山西的情况一样，在初次流行的第二年，也就是崇祯十七年，北京大疫进入高峰，高峰期正是三、四月间。
北京人满为患，正好利于鼠疫流行。鼠疫在生活环境差的百姓和士兵中间流行，官僚家庭受波及很小，所以在深宫里的崇祯不知道，在城外的李自成也不知道，这才有议和的故事。等到李自成想惩罚性地攻一下城，逼着崇祯答应自己的条件，没等开始，守城的便纷纷献城。这是因为大家都知道守不了。如果没有鼠疫，再不济事，靠着大炮和坚固的城防，怎么说也能坚持几天吧？
李自成就这样连自己都不敢相信地轻易地进了北京，同时连自己都不敢相信地发现，他梦里繁华的京城现在如同鬼域。
不是北京的花花世界，而是满城的咳咳细菌。
这时候李自成才知道，不是自己民心归附，是老天爷帮助了自己，这多少可以归纳进天授江山的意思。
既然已经拿下京城，为什么那么急向官员们追缴，难道不知道稳定人心的重要性？李自成当然知道得民心者的天下，真的天下不是老天爷给的，是老百姓，是民心给的。但他下面的做法，就彻底的失去了民心。
北京拿下了，崇祯上吊了，但李自成的麻烦也来了。他没有在皇宫里获得他梦寐以求的无数金银，也没有在户部得到一文老钱。他想要得到传说中皇帝内帑堆积如山的金银，国库里车载斗量的库银的想法破灭了，他没有钱养活他手下百万的将士，没有珠宝奖赏那些怀着荣华富贵梦的追随者。如果李自成不能再最快的时间内获得一大笔银子完成上面的动作，别说收买人心，就连自己这根基的百万将士，就会第一个反了他。
而李自成不急于登基，也是因为没钱，登基是个大事情，一定要办的隆而重之，但这需要钱。开国了，要一皇帝的名义犒赏文武，这要钱，推恩将士，需要钱，普天同庆，更需要钱。
但他却无处获得这笔巨大的，天文数字的钱。
原因就是那个当初为收买人心喊出来的空泛理想的口号害人，“迎闯王，不纳粮。”既然不能失言于追随的百姓，不能从百姓身上收取赋税获得这笔巨大的军费犒赏，那军饷开销就只能依靠拷问富户贪官所得了。这下，就彻底的得罪了投降的官僚上层，不拷问助饷，可是李自成没有办法，宫里空荡荡，户部饿死了老鼠，老百姓贫病交迫，只有官员有油水，这也的确是无可奈何的办法。
然后就是运动扩大化，发展到了民间士绅富户的身上。民心，彻底的丧失了。
看看小妹说道这里，那大顺将军再次哀叹一声，他不想将自己的闯王说的那么不堪，于是转移了话题：“其实，三海关一战，我们大顺军不是败在吴三桂和满鞑子的联手之下，其实，也是败在这鼠疫身上。”
李自成讨伐吴三桂，因为瘟疫流行，减员严重。可是为何在山海关前李自成一度占优？这还要说说肺鼠疫。这类鼠疫的潜伏期可以长到20多天，也就是感染了20多天才发病。
这种长潜伏期的烈性传染病流行面广，因为未发病时和正常人一样，可以继续感染别人，这和现在****病毒类似。
李自成带到山海关前的部队，正是剩下的还未发病的那部分人，战斗力还在。这批人在山海关战死了一部分，逃回来的也陆续发病，于是李自成手下全是鼠疫病人。即便是痊愈的也非常虚弱，能跑路就不错了。这就是为什么李自成从山海关下来，不能守北京，离开北京也连战连败。一路退一路把鼠疫流行过去，“凡贼所经地方皆大疫，不经者不疫”。各地留守的部队也染上鼠疫，于是弃山西继续西走。
这时候不用再说，吕汉强也知道了李自成的结局，弃西安最后败死九宫山。那支无敌的雄师被鼠疫消灭了，想到此，不由仰天长叹一声，这真的是一切都有天注定啊。正应了那句古话:时来天地皆同力，运去英雄不自由
黎明前最黑暗的时候降临了，除了眼前这一堆篝火的光明，整个天地就全被墨一样的黑暗包围，让人生出无力感，也是人最困乏的时候。
吕汉强经过半天一夜的厮杀，早就疲累的不行，这时候，再有沉闷的一番谈话，让情绪更加低落，感觉就更加困倦。
尤其是，在原先只是自己与小妹两个人的时候，自己还要强打起精神来，防备流寇杆子，或者是野兽的袭击，根本就不敢休息。就盼望着天亮，然后寻一户人家再说，但这时，有了大顺军百多人的加入，双方也没了敌意，就让吕汉强生出安全感来，神经一放松，就再也坚持不住，一时间哈气连连眼泪不断。
那将军见了，也就没了谈话的兴致，苦笑着和衣躺在了篝火边，虽然闭上眼睛，却依旧是辗转反侧不能入眠。
吕汉强理解他的心情，大起大落，难免沮丧，而这位将军若是一个浑浑噩噩的头目也就罢了，他却是精明强干，非常有责任感，完全了解自己的失败原因，怎么不让他更加难过懊恼？清醒的人，是最痛苦的。
想着这些事情，困意袭来，再看看小妹，经过多日逃难，连番惊吓，这时候一旦感觉安全，早就靠着自己沉沉睡去，梦里还不时轻轻抽泣，想来是对自己的命运悲伤，更可能是对那刚刚死去的世子哥哥伤怀。
轻轻给她裹紧那缴获来的白甲军的棉甲，打个哈气，搂着小妹也迷迷糊糊地睡去。
睡梦里，前世情景，现实的惨烈画面翻翻滚滚的在脑海里滚动，就好像自己一会在云端自由徜徉，一会却又在地狱亡命狂奔，让吕汉强想喊却又喊不出，想动却又动不了。
这时候，似乎看到小妹在远远的地方被恶魔抓住，正拼命向自己呼救，而自己虽然心急如焚，却无论如何也冲不到她的身边，眼看着自己的小妹就要被恶魔带走，越行越远，呼救声也越来越弱，当时吕汉强大急，拼命大吼一声。