“你坐下吧。跟我说会儿话。”
金枝摇摇头，看着李慢侯，神色中带着惊恐。
李慢侯取笑道：“怎么，怕我吃了你呀？”
结果金枝突然大哭了起来：“呜呜——不要吃俺。俺懂事！俺能干活，俺吃的少。求爷爷不要吃俺！”
李慢侯懵了，这是什么脑回路？
连忙劝了几句，但这丫头就是一个劲的哭，哭的人心烦。
李慢侯大声道：“住嘴！”
哭声戛然而止。
李慢侯这才问道：“你怎么这么傻，我说吃你是玩笑，怎么还当真了？”
真没见过这么傻的姑娘，三岁小孩恐怕都不会信这样的玩笑吧。
金枝却很认真的说道：“他们都这么说。”
“他们？谁说的？”
李慢侯有些傻眼，谁骗这么单纯的丫头？
金枝道：“是府里的姐姐妈妈们说的。”
李慢侯笑道：“傻姑娘，他们骗你的。”
李慢侯严重怀疑这女孩智商发育有问题。
金枝却道：“没有骗我，是道君爷爷要用我祭你。”
李慢侯越来越迷糊，感觉好像自己生病期间发生了什么。
疑问道：“道君爷爷是谁？你细细跟我说来。”
接着小丫头从头到尾对李慢侯说了一遍，一个只有书中才有的诡谲故事，缓缓进入李慢侯耳中，而他还是这故事的主角。
原来李慢侯已经生病三天了，期间换了三波家丁，几十人被打了板子。之前那四个弄伤李慢侯眼睛的家丁，甚至被打断了腿逐出了蔡府。
蔡京请了汴梁城不少名医来看过，都一筹莫展。这时候有人出了一个主意，请远近有名的道士来看看。一个道士就出了这么一个馊主意，说鲛人也是水神，自古就有祭祀河神的惯例，经过道士推算，认为需要用符合生辰八字的处女来献祭，才能让鲛人好起来。蔡府的能量很大，只用了一天时间，竟然就让他们在附近的乡下找到了这样的姑娘。
这个姑娘就是金枝。
金枝到了蔡府，一开始没头没脑，任人摆布。后来一些府里的丫鬟、老妈子给她打扮的时候，才叽叽喳喳说是要把她献给河伯爷爷。之前蔡府的人说，是给府里的少爷找小妾的，金枝一直以为她是来给人做小的，结果是献给河伯。
金枝家就住在河边，是一户渔家，自然知道河伯，整个黄河流域的渔村，大都有祭祀河伯的习俗，只不过早不用人祭了。祭祀给河伯后会怎么样，没人知道。金枝好奇问那些丫鬟婆子，那些人也多嘴乱说。
这些人的说法，吓坏了金枝。因为李慢侯被关进蔡府，已经过去了十几天，尽管蔡京有意保密，可是蔡府后花园关了一头怪物的消息还是在蔡府下人中间流传开来。由于封锁，反而让消息传得更加邪乎。
因此有的丫鬟说，根本不是什么河伯，就是一头水鬼，青面獠牙会吃人的。当然也有人说是鲛人，可没几个丫鬟知道鲛人是什么。总之听到金枝耳中的秘密就是，她要么嫁给河伯当媳妇，要么被喂给水鬼或者鲛人之类的怪物吃掉。
听完这些故事后，李慢侯心里真是五味杂陈，既感慨，又可气，既羞耻，又愤愤。