八月十六，过完中秋节的第二天，所有的大军开始行动起来。
赵德昭最先出发，他的旗舰由潭州逆流抵达衡州，并且在此设立点将台。
民夫沿着湘江转运物资，他们大部分成了湘江边的纤夫。
王全斌率领西路军沿着湘江抵达衡州，在与赵德昭告别后，前往永州。
潘美并没有出发，依旧留在潭州。
距离潭州不足三百里的东方，就是南唐的疆域。
大宋要进攻南汉，南汉已经与南唐结成同盟，为了防止南唐进攻湖南，必须要留下潘美威慑。
赵德昭当然知道南唐将士懦弱，即便在历史上，他们也从来不敢主动招惹宋军。
但是将潘美留下，就没人跟他抢功劳了。
当然，为了让潘美答应留下，赵德昭也付出了交换的代价，他的长子潘惟德，就是这次南征的前锋。
潘惟德年纪本来就大一些，组建新军开始，他就是神机营的将虞侯。
后来神机营从三千人扩充到一万二千人，潘惟德是副都指挥使，兼领神机营第一卫的三千人。
这次南征，只要他不犯错误，立下大功，潘家最少又能获得数十年的发展。
要不是因为这个原因，赵德昭当初也不会将才能并不出色的潘惟德一直任命为副手。
将潘美任命为行营左军都部署，给了他名誉，让潘惟德担任前锋官，给了实际利益。
至于说会不会担心潘惟德犯了赵括的毛病，赵德昭丝毫不担心。
因为神机营的责任是攻坚，他们并不会脱离大军的保护圈。
何况，现在的神机营里面依旧有不少其他哥儿，赵德昭并不担心潘惟德独断冒进。
潘惟德在作战上的表现并不出色，但是非常稳重，此人性格和善，也能听进其他人的建议。
而第二卫的将虞侯曹璨，第三卫的将虞侯符昭信，第四卫将虞侯李守恩，都是赵德昭非常放心的将领。
他们四人率领的神机营，不管是从构架上，主将互补上，都是比较融洽的。
八月二十二日，大军皆从衡州出发，这个时候，赵德昭更换旗舰，乘坐平底河船，沿着耒水河一路南上。
换乘了小船，虽然缺少了一些威风，可是沿着耒水河能够一直抵达郴州北。
赵德昭虽然是主将，但更是一个皇子，这次出征，要打胜仗，更要在打胜仗之后彰显大宋的威风。
任何时候，舆论宣传，都是最被统治者重视的。
赵德昭这次出征，虽然出发的时候只带了谨言，慎行，两女侍候，但是抵达潭州之后，侍女就变成了二十二人。
各地官员选貌美女子上贡给赵德昭，这些女子还都出自大家门户，身家清白。
服侍赵德昭只是渠道，要是能为赵德昭生下一儿半女，那她们家族就跟着飞黄腾达。
二十二个侍女，三十六内侍，两百锦衣卫，组成了核心的仪仗团队。
不论走到哪里，他们都要在其他人面前彰显威风，相对来说，让赵德昭指挥作战反而是次要的。