午时，接天岭，山峦叠嶂，树林茂密，灌木丛生。
雁飞南和几个卫士打马疾行，一路小跑冲上山岭。岭头上，队正刘毅，还有小石等十几个先行抵达的卫士，分散隐藏在树灌之间，人手两面旌旗，高高举起，远看就像一支数百人的队伍，像模像样的也能暂时迷惑一下敌人。
队正刘毅看到雁飞南一马当先冲上来，当即冲其招招手，示意他到自己身边来。
雁飞南跑到刘毅身边，一边喘气一边朝岭下山谷望去。
三百余步外的山谷里，地势平坦，枯黄野草和郁葱灌木遍布其中。一个身披明光铠手端长槊的骑士，于山谷当中，驻马而立。在他身后几十步外，另一个身着皮甲的黄色戎装骑士，高举一面黑色雪鸮队旗，有节奏的左右摇动，似乎在打出什么旗语。
山谷更远处，目力所及，可以看到一队北虏控弦和飘扬的各色旌旗。
显然，敌对双方迎头相遇，激战在即。
“无家，驮马和辎重可藏稳妥？”刘毅语气温和地问道。
“刘队正安心，一切稳妥。”雁飞南抬手指向山谷方向，“刘队正，那两位是不是尉迟旅帅和小石队副？”
刘毅点点头，“北虏人多，敌众我寡，无力阻截，若正面厮杀，北虏窥破我方虚实，必一鼓作气直杀大黑河，所以唯今之计，只能邀敌斗将，以个人骁勇迟滞北虏攻击速度，暂时隐瞒我方力薄之事实。”
斗将？雁飞南好奇心大盛。听其名知其意，所谓斗将必定是敌对双方骁将之间的生死对决，胜利一方士气大振，可以大大增加战斗胜算，只是匹夫之勇决定不了战斗胜负，实际意义不大，然而这是个崇尚勇武的时代，匹夫之勇者只要抓住时机，亦能出人头地，风生水起，于是斗将应运而生，成为战场上一道独特风景线，甚至关键时刻亦可决定一场战斗之胜负。
“若北虏拒绝，岂不危矣？”雁飞南担心问道。
“北虏最喜斗将。”刘毅摇摇手，淡然说道，“南北对战，阵前主动邀斗者多为北虏，他们生性暴戾，逞强斗狠，需要功勋改变命运，而斗将恰好可以积累功勋、扬名立万、升官晋爵，大漠强者理所当然趋之若骛。”
雁飞南连连点头，虚心受教。
“单以个人武力论，北虏有明显优势，他们在马背上长大，生存环境恶劣，打仗杀人乃家常便饭，一些天赋异禀者因此战力出众，单打独斗极具优势，而我们中土崇拜的是万人敌，是运筹帷幄、决胜千里之外的大英雄，向来鄙视匹夫之勇，是以我们不喜斗将，为避免士气受挫，常常拒绝北虏邀斗。”
刘毅手指前方山谷，忧心忡忡，“今日遭遇强敌，无计可施，不得不行此下策。好在尉迟旅帅出自铁匠之家，膂力过人，尚可一战，只是……”
刘毅看看雁飞南，欲言又止。他对雁飞南抱有期望。前日驰援武川时，他曾亲眼目睹雁飞南的骁勇，以一敌众，凭借一小小马阵硬是挡住了数十敌骑的围攻，随后其又与尉迟恭等四人断后阻击并一起成功突围，可见其活到现在并不单靠运气，还靠实力，而其实力如果像尉迟恭和小石等描述的那般厉害，今日斗将倒可一战，或许能拖延北虏南下之步伐。
雁飞南心领神会，当即有所决断。以自己强悍战力，斗将正可发挥特长，只是斗将容易，达到阻敌目的却难。敌人也有智慧，不可能一味斗狠，一旦发现势头不对，势必蜂拥而上，群起攻之。
“刘队正，这斗将可有规则？”雁飞南问道。