元封六年，对于大汉帝国皇帝刘彻来讲，注定是一个萧瑟的年份。大将军卫青与刘彻最喜欢的女儿阳石公主相继离世后，刘彻最宠爱的妃子李夫人李妍也怀着无尽的牵挂和眷念去了。
李夫人李妍去世的时候，刘彻正在宣室殿与石庆和児宽等人商议派遣使团去乌孙国送江都公主出嫁的事宜。包桑将李夫人去世的消息告诉刘彻时，他的心一下子就乱了。李妍这些年拒不见他的纠结顷刻间就冰释了。
他将事情交给石庆，便让児宽速传宗正和太仆为李夫人筹办葬礼事宜，然后就匆忙赶往丹景台了。刘彻径直走入内室，就看见李妍那张熟悉的脸早已没了昔日的娇艳，蜡黄中透着苍白，而曾经柔软丰腴的身体也瘦骨嶙峋。至此，刘彻明白了夫人当初拒不见他的用心。
他忽然觉得，这丹景台是上天专为淑良雅操的女人恩赐的。卫子夫、李妍，只要沾了这里的地气，没有一个不懿德馨香的。卫子夫向十分伤怀的刘彻建议道：“夫人自入宫以来，贤淑仁爱，德馨流芳，臣妾恳请皇上以皇后之礼葬之茂陵。”
刘彻吃惊地看着卫子夫，一时竟不知该说些什么好。李夫人走了，在茂陵西侧矗立起一座高大的墓冢，与王太后在阳陵的墓冢可以一拼大小。只是这个时候，贤良淑德的卫子夫万万没有想到，多年之后，她作为大汉的皇后却会死无葬身之地……
这诸多变故使得改元成为包括皇帝刘彻在内的朝野人士的共识。年轻的太史令司马迁与太中大夫公孙卿、壶遂率先向刘彻呈上奏说：“帝王必改正朔，易服色，所以明受命于天也。……陛下躬圣发愤，昭配天地，臣愚以为，三统之制，后胜复前圣者，二代在前也。今二代之统绝而不序矣，惟陛下发圣德，宜考天地四时之极，则顺阴阳以定大明之制，为万世则。”
这奏章在刘彻的案头放了数日，每天打理完国政，他都会拿出来反复地浏览揣摩。他要有司找来历代历法，上溯三代，下迄嬴秦，一一参验。终于在十月的一天，他决定将奏章交朝会廷议。石庆、児宽等认为，嬴秦以降，十月为岁首，与农时节气错位，多有不便，宜行新历。
司马迁也道：“臣与精通律历者落下闳、邓平诸君测算，年为三百六十五日二十五分，月为二十九日八十一分之四十三。以孟春正月为岁首。如此则日月如合璧，五星如连珠。上利朝廷循晦朔而朝觐祭祀，下利农桑据节气而耕作。请皇上定夺。”群臣皆以为司马迁言之有理，纷纷赞成改元变历。
刘彻于是下诏，改元太初，汉历名为《太初历》。从这一年起，岁首与正月合为一体。太初元年的正月，就在这喜与忧的动荡中来到了。过了初五，长安的各街各巷纷纷挂起千姿百态的花灯，整个京城变成了一个花灯的世界。
官府、商贾、百姓都把灯节看成过年的最后一次喜庆。灯虽有大小、繁简、精粗的差别，然而，心境却都是一样的。未央宫、长乐宫的歌舞百戏也在加紧排练，鼓乐、笙声每日一大早就在乐坊上空飘荡，直到午夜才渐渐平息。到处都弥漫着歌舞升平的氤氲。从皇上到三公九卿，都暂时将烦恼抛在一边，一心一意的投入到迎接上元节的喜庆中。
而与此同时，傅介子所率领的送嫁队伍已经西出玉门关，进入了漫漫的戈壁沙漠。太初元年五月初三，护送江都公主的送嫁队伍历经艰辛万苦，抵达乌孙国都——赤谷城。事情就这么凑巧，我们的穿越客李同童靴在公主抵达的第三天，也被押送到了赤谷城，开启了他波澜壮阔的传奇人生。