隋大业八年。
公元612年，辽水附近。
在一片苍茫的旷野上，一支不足两千人的军队正在缓慢行进中。
他们穿着红色的战袍，披坚执锐的，只不过每个人看上去都是风尘仆仆，饱经风霜！
寒风萧瑟，击打在他们那萎靡不振的脸庞上。
将士们好似斗败的公鸡，霜打的茄子，一个个都低着头走路，寂静无声。
在队伍的前沿，一杆又一杆的“隋”字旌旗迎风猎猎。
显得有些萧索，显得有些落寞……
看见麾下的将士们这种模样，秦牧的心里很不是滋味儿！
超过的百万大军雄赳赳，气昂昂的进攻高句丽。
本以为是一场势如破竹的战争，谁知道隋军惨遭滑铁卢！
高句丽，就跟一块难啃的硬骨头，把隋军的牙齿都崩掉了！
“轰隆隆！……”
忽而，一队传令兵纵马驰骋过来，背上负着的一方杏黄颜色的令旗，代表了他们的身份。
“你们谁是领军之人？”
骑在马背上的传令兵径直跑到队伍的前沿地带，大声宣号。
秦牧驱马上前，抱拳道：“在下是折冲都尉秦牧。”
“秦将军，形势危急！”
那为首的传令兵一脸凝重的道：“我军左翼，忽而出现一支精锐的高句丽铁骑，正在朝着陛下所在的中军冲击过去！”
“请将军即刻率军随我等一道勤王护驾！”
“什么？”
一听这话，秦牧身边的将士都是满脸震惊。
高句丽骑兵的厉害，他们是见识过的！
现在，皇帝居然已经发出求援的信号，可想而知战场的形势已经危急到何等的地步。
稍有不慎，堂堂大隋的皇帝陛下，就有可能葬身于此！
秦牧不敢怠慢，旋即率领所部兵马，跟随传令兵前往杨广所在的中军的位置。
鉴于隋军撤退得太过匆忙，虽然已经制定出一套完整的撤退计划，但是，计划赶不上变化！
隋军的兵马太多，粮秣辎重更是不知凡几。
这一时半会儿的，所有的兵马都很难整合起来，以至于首尾不能相顾。
“杀！”
当秦牧率军赶到战场的时候，只见整个战场，已经完全乱成一锅粥。
在杀人如麻，装备精良的高句丽铁骑的冲击之下，隋军已然进入崩溃的边缘！
一个士兵逃跑，所引起的连锁反应是巨大的。
一个，两个，三个……最后一整个部队的将士都作鸟兽，沦为待宰的羔羊！
不是隋军的战斗力太弱，也不是高句丽铁骑的战斗力太强，而是两者之间的协同作战能力，根本就不是一个概念的。
待在秦牧身边的果毅都尉郭孝恪见到这一幕，不禁瞠目结舌的道：“这……这真的是虎贲军吗？堂堂天子亲军，居然如此不堪一击！”
“这没什么好奇怪的。”
秦牧眯着眼睛道：“虎贲军最开始的战斗力是很强没错。但是，这些年来，他们只是充当仪仗的作用，作为皇室的门面存在而已！”
秦牧的这番话，或多或少都透着一股子蔑视的意味。
最初的虎贲军，的确是骁勇善战，勇冠三军的！
大隋也算不上是一个承平日久的帝国。