宣和郡主跟着子深小和尚去见智空大师了，夏侯纾和云溪则跟着另一个小和尚先到后院禅房休息。
待随行的侍卫仆妇都安置好，天色已经很晚了，夕阳的余晖将迦南山周围的云彩幻化成一抹橘红色，慢慢沉入山的另一边，唯美而绚烂。
夏侯纾得闲在禅房里喝了会儿茶，随便翻了几本别人抄录的佛经，一知半解的，无趣得很。她望着窗外的晚霞，发了会儿呆，估摸着母亲一时半会儿也不会回来，顺手将案上的一本佛经抓在手里便往外走，并叮嘱云溪如果母亲回来就说她是去找寺里的小师父讨论经书了。
云溪知道拦不住她，只好叹着气答应。
夏侯纾从禅院出来，恰好遇到白日里往菩提树上挂红绳的两个女孩子，穿白衣的女孩子小脸红彤彤的，气呼呼的走在前面。粉衣女子追在后面安慰。偶然听到白衣女子说：“方才那人可真是奇怪，要不是看在他长得好看，我才不愿搭理他呢。”
“好妹妹，你可千万别为了一个不相识的男子气坏了自己，多不值当。”粉衣女子连连安抚，顿了顿又道，“俗话说，知人知面不知心，别看他长得一表人才，说不定根本就不是什么好人。”
白衣女子点头称是，又说：“也对，天色这么晚了，别人都往回走，偏偏他们还要往后山走。定是有什么见不得人的秘密。”
夏侯纾听得云里雾里的，但却听到了“后山”这个关键词，鬼使神差地便往后山方向走去。
迦南山山势高大陡峭，护国寺就建在迦南山的半山腰，后面有一片竹林，一直延绵到山顶，一根一根青翠挺拔、郁郁葱葱，遮天蔽日，远远看着如同一片竹海，走得近了便觉得踏入了世外桃源。
夏侯纾顺着竹林中的青石板小径慢慢往上走，一边呼吸着竹子独有的清香，一边感慨这佛门净地就是不一般，连竹子都跟沾染了仙气似的，比别的地方的长得好些。
许是太阳快下山了，也或许是后山地势更高一些，此处比寺里凉快许多。夏侯纾一路走，一路驻足观望。雨季刚过，竹林里密密麻麻的到处都是竹笋，长得早的已经抽出了嫩绿色的枝条，点缀着一片一片的小叶子，像是刚用开水泡开的毛尖。长得晚的才露出一小截尖尖的头，像只躲在土壤里的小怪物，探头探脑的，憨态可掬。
看着满地的竹笋，夏侯纾不由得想起了民间的一句俗语——山中竹笋：头尖、皮厚、腹中空。这话原本是形容那些看上去光鲜亮丽、学富五车的人，其实空有其表，华而不实。但光看字面意思，也形容得恰到好处。如此鲜嫩的竹笋，若是烧成了菜端上饭桌，味道估计也是极好的。于是夏侯纾打定主意次日一早便叫上云溪和几个小厮一起上山来采些竹笋回去做菜。护国寺虽然严戒荤腥，但竹笋是野菜，还是素的，不在戒律之内。光是这么想着，她就仿佛已经闻到了酸辣鲜笋的香味，心里美滋滋的。
当当当……似乎有什么声音传来，忽远忽近。
本是日落西山头，鸟向巢中飞的静谧时刻，这不属于山林的声音就显得格外刺耳。夏侯纾是习武之人，自然比常人更警觉些，立即停住脚步仔细听了一会儿。