奥勒良之门城楼上，齐格飞将军和巴勒莫·寒骨准将紧张地交换着眼神。
霜枫岭领主的宣言，并没有出乎联邦方面的意料之外：在正式开战前先放放狠话、劝降对方，这也算是海文大陆战争传统不可或缺的一部分，之前一个月中的每天傍晚，霜枫岭也都会派人用魔法喇叭喊话劝降，联邦守军早就习以为常；
然而，由霜枫岭公爵艾略特·伊戈尔本人喊话，今天这可是破天荒的头一次。齐格飞将军不得不承认，这位过于年轻的霜枫岭公爵，他的话语里带着一种与生俱来的侵略性和威压感，虽然明知道联邦上下万众一心、不可能听了几句话就缴械投降，但他还是忍不住暗自掂量着，拒绝霜枫岭领主开出的条件将意味着什么样的沉重后果。
巴勒莫·寒骨则继续保持着沉默。他目不转睛地盯视着城外的霜枫岭阵地，目光在躺椅上的那位霜枫岭公爵身上停留得格外久。
这种无言的深沉让齐格飞将军感觉有些不适。
“行啦，"最伟大的"艾略特·伊戈尔大人给了我们半小时时间！”齐格飞为了打破四周的寂静气氛，有些夸张地吼道，“都给我抓紧时间做好准备！让这群霜枫岭王八蛋好好看一看，我们联邦兽人，不是伊戈尔家族的小杂种能随便羞辱的！”
兽人军官和士兵们振臂高呼，响应着将军的号召。但齐格飞将军似乎察觉到，在众人高亢的喊叫声背后，隐藏着一丝若有若无的恐惧和无助。
“巴勒莫，怎么说？有什么发现？”齐格飞将军咽了口唾沫，扭头转向刚刚放下暗月琉璃远望镜的烈日咆哮师团准将。
巴勒莫·寒骨用他苍白的指节敲了敲城垛，若有所思地道：
“没什么特别的……只不过，我认为艾略特·伊戈尔和他的霜枫岭人，似乎的确游离于帝国方面的战斗序列以外。您看，听西方三门那边传来的声势，绝对已经打得火热了，但霜枫岭居然还能优哉游哉地给我们半小时时间，而不是立刻配合帝国友军展开进攻……艾略特·伊戈尔公爵阁下似乎并不怎么把帝国联军的战损和伤亡放在心上。”
齐格飞将军“唔”了一声，摊摊手。
关于霜枫岭和帝国政权离心离德的传闻，在大陆上流传甚广，大家也都知道，艾略特·伊戈尔和他的人马相对于帝国常备军，还是具有很强的独立性的，所以巴勒莫所说的实在算不上什么新发现。
更何况，齐格飞将军认为，如今大敌当前，这点儿政治揣度也没什么意义。
因此他没有继续思考巴勒莫·寒骨的发现，而是紧张地扫视了一下联邦军的部署状况，想要抓紧最后的时间为霜枫岭的猛攻做好准备。
正当此时，一个苍老的声音从两人身后响了起来：
“两位，情况如何？”
巴勒莫·寒骨闻声愣了愣，齐格飞将军则大喜过望，三步并两步跑到来人面前，正要跪下去亲吻对方的袍子，就被后者笑呵呵地扶住了。
“齐格，咱们认识这么久了，没必要这样吧？”光荣联邦首席萨满凯恩大师，微笑着拍了拍齐格飞将军的肩膀，然后朝旁边的巴勒莫·寒骨点了点头。
虽然齐格飞将军已经是须发尽白的军中老人了，但面对年近一百的凯恩大师，齐格飞将军仍然像是个小孩子般忠实而热忱——其他人所并不知晓的是，在齐格飞将军年少之时，正是当时已经成为全联邦最年轻的狼魂萨满的凯恩大师，将这个满腔热血的少年引上了军旅之路。
凯恩大师跟随奥马尔·残阳大将军抵达荆棘城已经有些日子了，但这位年迈的首席萨满一直在住处闭关休养，忙于军务的齐格飞将军也就没找到机会登门拜访。