周怀政就道：“奴才那时候不在，后来听说，王继恩来的时候，要求与大庶人单独说话。大庶人说，事无不可对人言，王继恩就没敢再说，悄悄地走了。”
赵恒冷冷地问道：“此后再没来过吗？”
周怀政垂首道：“奴才敢拿性命担保，王公公此后再没来过。”
赵恒轻轻地吁了一口气，顿时觉得全身都轻松了，轻叹一声：“那是自然，朕是最知道他的。十年了，大皇兄，还是朕的大皇兄啊！”
紧闭了多年的南内宫门，被沉重地推开，那门似被锈住了，被推得“扎扎”作响，惊得里面的人个个神情紧张，不知所措。这扇门，从雍熙二年到今天，还是第一次被人打开。在此之前的整整十三年里，只不过是开一个小门送些必须品。
这十三年里，头几年的皇后李氏、近年来王继恩虽然也来过，但也只是与楚王隔窗说话，像今天这样宫门大开，还从未有过。里面不过是王妃李氏带着几名老内侍，全不知道发生了什么事情，更没有想到赵恒会亲临这里，都吓得面面相觑，连跪下叩头请安都忘记了。
此时被废的楚王元佐，正是坐于炕上，缓缓地放下手中的书卷，欲要站起，却是一个踉跄，李氏忙扶住了他。
赵恒走进来的时候，看到的正是这一幕，他走得急切，叫得也是急切，人未至，声音已至：“大哥——”
他正在扶着案几低头看地，听到这一声唤，竟是僵住了，好一会儿，才慢慢地如木偶般，僵硬地一寸寸抬起头来，赵恒都似乎能听到他脖子发出的喀喀之声。
兄弟两人四目相对，恍若重生。那一刻，他似乎不再是皇帝，而依旧是那个孺慕兄长的弱冠少年。而他，也似乎不是那个自囚多年的废人，而依旧是那个鲜衣怒马的天之骄子。
也就是那一刻的恍神，回过头来，两人竟是有咫尺天涯之感。
赵恒上前一步，赵元佐反而在赵恒上前一步的时候，本能站起地退后一步。
赵恒怔住，张了张口想说什么，却没能出声。
十多年不见，赵元佐两鬓已经斑白，整张脸因为多年的囚禁而变得苍白瘦削而枯槁，早已远非昔年那英姿焕发如天人般的皇子了，他挣开赵恒的手，艰涩地道：“君臣分际，礼不可废。草民元佐，参见吾皇万岁！”他似是好久没有说过话了，语声暗哑难听。赵恒还未回醒过来，这边赵元佐已经是磕下头去。
赵恒似受到了惊吓，既恐慌，又受伤地退后一步，最终在袖中暗握了握拳头，上前搀住赵元佐，他的声音也是暗沉的：“大、大哥，我来接你了。”他用了好大的力气，才将赵元佐扶起来，硬按着他架到炕上去。但觉得他身上一股子寒意透骨，竟是叫人打个寒噤，当下定定心，就道：“我来接你出去，要为你恢复爵位，朝堂上还有许多事要大哥……”
他说到这里，赵元佐忽然咳嗽了起来，生生将他的话打断，直至咳嗽声慢慢停息，才垂下眼帘，淡淡地道：“元佐是待罪之身，已被废为庶人，不敢领受官家这一声大皇兄称呼。”