两人一路走着，先过了花市，见两边花色灿烂，元休看得新奇，问钱惟演：“怎么这些花木，不曾在御苑看过？”
钱惟演笑道：“御苑之中，无不是名花珍本，想起刚才我出来时，御花园中百花盛开，千姿百态，再看这些市井之花，可真真是差远了。”
元休却摇头：“大内的花看来看去，都是一个样子，反倒是这里千姿百态，格外好看。”
钱惟演道：“真正的好花，也不是在这里。”
元休问：“那又生在哪里？”
钱惟演说：“兰生幽谷，莲在水中，名花之艳，犹如美人倾国，非得天时地利人和，三者合一不可，这自然不是普通市集能看到的了。”
元休来了兴趣：“名花美人的比喻极好，我知道你是江南人，听说江南多美人，可是真的？”
钱惟演笑道：“当然，前几年宫中纳的新妃南唐小周后，不就是一个绝色美人吗？当年天下三大美人，就是南唐的大周后小周后，和后蜀中花蕊夫人并称于世。如今，也只剩了小周后一人了！”
元休叹道：“对了，蜀中出美人哪，我记得小时候，还听宫里人说起花蕊夫人的故事呢，听说太祖皇帝被她迷得差一点就要封她为皇后了，幸得一班忠直的大臣拼死进谏，才不致使大宋出现亡国之妃成为开国国母的笑柄——”
钱惟演意味深长地道：“听说当年第一个进谏的，就是当今的官家。”
元休好奇道：“是吗？你知道经过？”
钱惟演岔开了话题：“我哪儿知道，那会儿我还在杭州呢。对了，前面倒有一家瓦肆，殿下可要进去看看？”
元休来了兴趣，道：“就这一家吧。”
于是元休等人就进了一家挂着“桑家瓦肆”的地方，才一进门，就见着正中央一群闲汉围着一个卖艺人正在吐火，但见那人拿着只葫芦也不知道喝了口什么，便对着手中一个火把吹去。那火把上的火苗就立时蹿上三尺高，惊得围观的众人不由发出惊叫之声。
元休从来没有看过这种把戏，不由得往前凑了凑，想看个究竟，钱惟演拉住他，低声道：“三郎，不可，危险！”这些民间杂耍危险性极高，凑得近了，被火燎到可怎么办。
元休这才意识到，忙缩了一下，不好意思地朝钱惟演笑笑。忽然又听另一头怪叫起来，元休忙又跑过去看，却见那处有个穿着彩衣的矮子，怒冲冲作势要打一个女子，元休方想说：“这等动粗，怎么无人阻止。”却见那女子亮出一个彩圈来，那矮子就从彩圈中钻了过去，滚成个球状，众人皆大笑。
元休这才明白，原来这也是个表演，这矮子与那女子装作一对夫妻，作丈夫的作势要打那妻子，每每要打到的时候，不是脚滑，便是摔跤，不是钻桌子，就是抱圆球，他举止滑稽，形态可笑，引得众人都笑得直捧着肚子。须臾，铜钱如雨般投了过去。
又见着几个才七八岁的小厮，捧着各式果子酥点，于人群中穿梭，忽然就出现在元休跟前，满脸堆欢地道：“郎君好风采，我这里有谭婆婆家的炸果子，又香又脆。”