正月初一，寅时刚过，一老妇便起了，她丈夫早亡，儿女亦不在身旁，屋内有些冷清，取过桌上叠的规规整整的几个红包，敲敲邻家房门，中年女子探出头来，见是熟人，开门放进屋内，丈夫和几个孩子在炕上相拥熟睡，老妇捏捏孩童睡脸，将红包在枕边放好，妇人见了，点头笑笑，轻手轻脚收拾好，俩人结伴去醉香楼门前扫雪。到了门口，看见用石头压住的一块碎布，血书六个大字。
“燕家姐妹有难。”
两个妇人家，一时间心急如焚，手足无措。老寡妇率先镇定下来，叮嘱另一妇人先正常扫雪开门，做好份内事，自己取过碎布，急匆匆往燕栀燕蝶姐妹家中赶。
敲门，无人应，再敲，屋内有响动，一会，一个人影持灯藏在门口，怯生生开口，“谁啊。”老寡妇认出燕蝶声音，“我，醉香楼里打杂的刘婆子。”
门开一小缝，燕蝶睡眼朦胧，只着单衣，披着棉被抖着腿在门口站了，头发乱糟糟的，刘婆子见她神情无异，不像遇见奇异怪事，拿出碎布递给燕蝶。燕蝶看了，睡意立消，神色慌乱起来，也不再理立在门口的刘婆，转头叫嚷起姐姐，燕栀起了，屋内动静乱一阵，又安静下来。燕栀到门口，拿着贴身荷包，取几枚钱递过刘婆，作揖谢了，刘婆问情况，燕栀摇摇头，见刘婆脸色担忧，又说了些要找杜先生，不成收拾行李离京的想法安慰，叮嘱刘婆不要乱传此事，才道别关门。
日头起了，驸马府渐渐门庭若市，松白昨夜无事，早早起了用过膳食，搬个凳子在府前一坐，翘起二郎腿，领了莫青衫王娟儿何春夏三位姑娘，吩咐人群次序排开，挨个收礼。
叶殊把张舟粥叫到院中，“看看你的剑。”
张舟粥右手做拈花状，只以虎口圈住剑柄虚握，由此控剑，上下左右极为灵活，腕一转，余下三指轻拨，剑尖便向前递出，连刺数下，都在一条线上，收剑回胸，举重若轻。叶殊见过，不动神色，示意继续。
张舟粥咬咬牙，长吸数口气，直直伸展开手臂，屈身弓步，将剑尖递至最远处，身不动，臂不动，步不动，形动，剑尖又往前一寸。
“有意思。”叶殊走近，翻过张舟粥的手看，细白嫩肉，并无剑茧，叶殊皱皱眉头，拍拍张舟粥的肩，“天资尚可，还需多努力些。”
驸马府外的声响渐渐小了。
一人一驴，晃晃悠悠走近了，十四月中趴在驴上，手脚放空乏力，瞪着眼瞥两侧人群，不断有人拿拜帖拜礼想上前敬了，十四月中摆手不收，指指门口坐着的松白，于是来人便都退下，安心排队。
行至门口，松白对着十四月中翻白眼，“小叔新年好。”何春夏嘻嘻哈哈要去挠十四先生的痒痒，十四月中假装生气，“薅我下来啊，几个没良心的东西。”莫青衫乖乖去扶，王娟儿取手帕替十四先生擦脸上的酒渍，十四月中没瞧真切，见莫青衫一身男装，只当是个小伙，“这小子生的俊俏。”莫青衫脸色微红，不反驳。