多年以后……
这天上午，在北荒大陆，铁山镇附近的荒原里，大雪纷飞，天地间白白茫茫一片。一条干瘦的身影，在厚厚的积雪中，缓步前行。
这是一位头发花白的老人，身上穿着破旧的防水布军服，里外各套着一件，全身裹得严严实实的。他背着个干瘪的大布袋，虽然现在风很大，雪花刮在脸上，有些生疼，但他依然精神饱满，目光炯炯。
他没有名字，镇上的人都管他叫铁老头。
铁老头是十年前回到铁山镇的，当时他已经离开家乡三十多年了，没有人认识他。铁山镇的人，由于生存环境恶劣，加上头脑简单，狂暴易怒，通常寿命不会太长。
三十年，已经足够更换一代人了。
他自称“大板牙佣兵团的阿铁”，团长是阿杰斯。几位老人依稀地记起过去的事情，逐渐认同了他的身份。
他带了很大的一笔钱回来，刚落脚，就挨家挨户地问，寻找过去伙伴的亲属，将抚恤金交到他们的手里。纵然时间的跨度有些大，但他从不担心，有人会冒领抚恤金。铁山镇里充斥着各种各样的犯罪者，盗窃、抢劫、强奸、杀人，随处可见，却唯独没有骗子。因为铁山镇的人们根本不屑于骗，有本事，就去抢！
尽管迟了三十年，尽管抚恤金的数量很少，只有几十枚金币，但大伙还是感激得热泪盈眶。
因为他们知道，对于一个几乎全灭的佣兵团来说，想取回抚恤金，有多么的困难。其实，他们不知道的是，这些钱都是铁老头自己赚的。当年的抚恤金，都被阿杰斯当做战功的一部分，拿去兑换贵族身份了。
这里面有一部分钱，是在阿杰斯吞枪自尽后，律师根据前者的遗嘱，委托当地的“运尸人”送给他的。可笑的是，麋鹿城最贵的别墅，也只卖了几千金币。不过，对于这些没有亲属，缺乏监督的财产，能拿到这些钱，已经很不错了。
铁老头只留下了很少的钱，买不起镇上的房屋，又不愿住在贫民窟的窝棚里，于是让人拖了几个集装箱，在镇外的一座矮山上，围了个小据点。经过十年来的建设，已经有了些规模。至少外面建了圈半石半铁的墙，看上去有模有样。
顶着凛冽的寒风，在雪里走了一段。远方的天空中，逐渐浮现出一个巨大的轮廓。
那不是云，而是一座巨大的空中城市。其规模，是铁山镇的数十倍，居住着上千万的银城居民。因为浮空城的主要材料是钢铁，在阳光下反射着银光，所以被人们称之为“浮空银城”。
铁山镇旁边的这座，叫“十三号银城”，是圣母院祈雨神殿的所在地，因此又名“祈雨城”。
再走了一段，前方出现了一大片峰峦叠叠的小山。站在高处望去，延绵数公里。
那是十三号银城的垃圾场，每天都会投下数百吨的垃圾。从生活垃圾，到各种电器、仪器设备、交通工具，甚至机甲……
铁山镇有不少拾荒者，终日以捡垃圾为生。不得不说，银城人视为废品的东西，对于下面的人来说，却像宝贝一样。
垃圾中的收入主要有两种，一种是拆下有用的零件，直接卖钱；一种是搜集值钱的金属，重新回炉熔炼。
在这是个异位面大开发的时代，普通金属并不值钱。人类在银城世界以外，数个位面之中都有自己的控制区，比如五号沙漠、无底深渊等等。普通金属的蕴含量极为丰富，根本采之不尽。而且开采的费用，比重新搜集熔炼还要便宜。
而真正值钱的，是那些稀有金属，比如精金、秘银、黑玄铁、密藏钢等等。这些矿物，很可能是某种普通金属矿的伴生矿，所以银城世界的商人们，更热衷于开采，而非回炉重练。
铁老头就是个拾荒者。捡到的好东西中，有些拿去镇上的二手货市场卖掉，有些背回去建设自己的小据点。他十年如一日，每天上午都会到垃圾场碰碰运气。
虽然今天的雪不小，但垃圾场还是早早聚集了一些人。远远望去，各处山包上的小黑点，就是他这样的拾荒者。一般来说，只有那些穷得快要活不下去的人，才会在大冬天来捡垃圾。
大部分拾荒者，都会在入冬之前，向相对温暖的南方迁移。所以每到冬天，垃圾场中的尸体就会多起来。
翻过十几个垃圾堆，铁老头来到一处空旷无人的区域。由于银城对排放垃圾的时间、地点、种类都有严格的规定，所以不用担心被海量的垃圾砸到。当然，也有例外的，那就是运气不好了。
而铁山镇的各大势力，也通过这点，将垃圾堆划分成了数个区域。每个拾荒者都要向控制该区域的势力缴纳税金，否则将不被允许进入。