◆最后的抵抗
开宝八年（975）十一月底，南唐后主李煜投降大宋，不愿降宋的除了江州，还有袁州（今江西宜春市袁州区）刺史刘茂忠与吉州（今江西吉安）刺史申屠令坚。
刘茂忠与申屠令坚二人约定：李后主尚在人世，我们绝不改变气节，必将誓死报国。
袁州刺史刘茂忠，吉州府安福（今江西安福县）人，不知道是他家里人太有才，还是不懂，为他取名“刘彻”，直接拿汉武大帝的名字来用，绝对霸气。为此，这位草民“刘彻”没少遭喷。刘彻为官后，后主李煜听闻此名，觉得大为不妥，就为他改名刘茂忠。
刘茂忠出身八辈贫农，虽然家贫，却是个很要强的孩子，为了不受穷，不挨饿，就拉了一帮人上山，劫富济贫占山为王。江西匪患多，都是贫穷给逼的。后来，刘茂忠他们这帮人被吉州官府捉拿，通通关押进大牢。刘茂忠也不愿再
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做强盗，想着带着弟兄们去参军，也能混碗饭吃。
江西境内盗贼四起，官府想“以盗治盗”来剿灭盗贼。经过做思想工作，刘茂忠决定帮助官府缉盗立功，于是朝廷就下特赦书，让这些关在狱中的盗贼当兵。
刘茂忠本来就是占山为王的，他假装被官府追捕，跑到盗匪的山寨，都是占山头的扛把子，盗贼们自然信以为真。刘茂忠就跟官府密约做内应，很快将周边的山寨盗贼一举全擒。
有一伙盗贼，占据在庐陵府的鹧鸪洞，贼首名叫吴先，为人狡猾有计谋，山寨占地形之险，官府多次攻打都没能拿下。
刘茂忠想了一条里应外合的计策，他仿照三国时的“周瑜打黄盖”，在营寨故意鞭打两个兄弟，然后让此二人跑到吴先的山寨，去投靠。吴先看到他们的伤痕，也没起疑心，就收留了他们。有了内应，很快，刘茂忠带兵拿下了鹧鸪洞。
因为除贼立功，刘茂忠升为吉州兵马都押衙，后又升任萍乡制置使，执掌南唐西境袁州府一带的诸州军事。
开宝七年（974）十一月，曹彬带领征唐大军从潭州（今湖南长沙）方向攻击袁州府的萍乡县，刘茂忠率军打败了来犯的宋军，再次立功升为袁州刺史，执掌南唐西部方面所有的军事和行政大权。
刘茂忠熟悉袁州的山河地势以及风土民情，因地制宜，制定战略部署，组织袁州府军民进行了有力的防守，致使宋军取消了借道袁州进攻金陵的计划。
吉州刺史申屠令坚，山东大汉，自少无赖好博，膂力绝人。同刘茂忠一样，也曾做过强盗，被后周官府抓获，押送京师。
半路上，申屠令坚对押解的官吏道：“我若不死，也要干个军官。”他买酒给看守他的官兵们喝，趁着官兵酒醉，破开枷锁，逃出生天，来到南唐参军入伍。
南唐保大七年（949），申屠令坚在安徽寿县一带抗击后周大军，与大将林仁肇一起同破寿县城南大门，左右奋击，前无劲敌，收复濠州，立了战功，被提拔为神武都虞侯。
后主李煜即位，申屠令坚成为李煜侍从，掌管亲兵。开宝五年（972），升任吉州刺史，缉理军事，完治城池，镇遏边鄙，颇有节制。
李煜投降，南唐灭亡，辖下的袁州、吉州二州却依然坚持抵抗，拒不降宋，这是赵匡胤始料未及的。