天有不测风云，人有旦夕祸福。戌时，天气骤变，俄顷之间乌云密布。赵匡胤心头一沉，天意如此，夫复何言？命人打开端门，召晋王赵光义入宫议事。此时，朔风怒号，一场鹅毛大雪纷纷扬扬地飘散下来。
亲王的身份加上京兆尹，是五代以来皇储的标配。在开宝六年，赵光义就是晋王和开封府尹。符合皇储的身份和成为真正的皇储这中间是不能划等号的，真正的决定权还在于皇上。虽然自己大权在握，不到最后一刻，黄袍加身登基称帝，都不能算作是真正的胜利。赵光义闻诏，踏雪而至。
王继恩将晋王赵光义迎入皇帝寝宫，屋内，只剩下赵匡胤和赵光义兄弟二人，太监宫女远远地立在廊下，左右不得闻。绿蚁新醅酒，红泥小火炉，赵匡胤示意赵光义落座，兄弟两人开始酌酒对饮。
从大宋立国，至今已经十六载。大宋在赵氏兄弟二人的手中，安安稳稳地向前推进发展。每个人都为它付出了超乎常人的心力心血。
酒是好酒，宴是好宴，相对无言，除了噼啪的炭火烧透的声音。
太祖手握玉斧，这件皇帝专属的手把玉，赵匡胤已经握了它十六年，原本凹凸硌手的部位，在这位马上皇帝的手中，都已经磨得光滑细腻。
烛影摇动之下，兄弟二人，两个影子，推杯换盏，投于窗上。赵光义时而离席，好像退避什么，似乎不胜酒力。
席间，廊下的人听到斧子戳地击物之声，随即听到太祖高声道：“好为之，好为之……”。一会儿，赵光义走出寝宫。此时，禁漏三鼓，殿外积雪已达数寸。
太祖解衣入睡，顷刻间，鼾声如雷。
漏下四鼓，也就是后半夜两点左右。王继恩听不到任何响动，近前探视，发现太祖赵匡胤“玉色莹然如出汤沐”，然而已经驾崩。
赵匡胤龙驭宾天，《宋史》只用一句话，草草收场：“癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十。”
王继恩命人赶紧去通知宋皇后。
赵匡胤一生中立了三位皇后。结发妻子贺金蝉，生滕王赵德秀、魏王赵德昭、舒王赵德林、昭庆公主、延庆公主。贺氏崩于赵匡胤登基前两年，后周显德五年（958）正月三日，享年三十，被追封为孝惠皇后；
后周显德五年（958），赵匡胤当时为后周殿前都点检，迎娶巢国公王饶的女儿王氏为继室，太祖即位，建隆元年八月，立王氏为皇后，未行册礼。王皇后喜诵佛书，事奉杜太后至孝，生两女一子三人，皆早逝，王皇后崩于乾德元年（963）十二月，享年二十二岁；
宋皇后是左卫上将军、忠武军节度使宋偓的长女，开宝元年（968）二月，宋氏被纳入宫，时年十七，比皇子赵德昭还小一岁，成为继孝惠贺皇后、孝明王皇后之后的第三位大宋皇后。宋后无出，在两位皇子中，她更为偏爱幼子德芳。由于赵德昭比自己还大一岁，或许是为了回避这种尴尬，对他一直保持距离，而对于小自己七岁的德芳，就不存在这种顾忌了。
宋皇后听闻太祖驾崩的消息，哭哭啼啼地冒雪赶来，她让王继恩赶紧去宣四皇子赵德芳来。很明显，她想让赵德芳入宫继承大统。
◆捷足先登
王继恩此时就盘算开了，四皇子赵德芳今年才十八岁，跟自己没什么交集，而晋王赵光义就不同了，平日里自己没少得到晋王的好处，晋王登基，自己可是有拥戴大功。