了，且痕迹算是十分明显的。那张欠条就不是，简简单单的一张欠条了，而是徐世约公然勒索朝廷屯田所的罪证！
像这样的证据，真的要还给萧文明吗？
当然不能给！
汤光耀不讲话，萧文明也是不依不挠，形势似乎又陷入了僵局。
这时又是那书生说道：“一张欠条而已，何必如此？刚才大家已经传阅过了，都知道其中的数字已然被篡改过了。既如此，必然是有人从中做鬼。那么无论徐大官人还是萧大人，都是当事人，都不合适保管欠条。依学生之见，还是直接交由汤大人保管好了。汤大人乃是青天父母官，是断不会包庇其中任何一方，更不会损坏物证。”
这个书生果然厉害，他的话中含义极其深刻，虽然语气客气，但意思几乎已经是摆明了欠条被篡改过了，这是全县的师生都可以作证的，事实不容分辨。
因此县令汤光耀只有保存证据的职责，一旦证据受损或者遗失，那就是他在包庇其中的一方。这一方，指的自然就是徐世约本人了。
在场博弈的三方——萧文明、汤光耀和徐世业——三人都不是笨人，也多少听懂了这书生的话。
汤光耀和徐世约是勉强能接受的，虽然再也无法在这张欠条上做什么文章了，但欠条捏在自己的手里，总比被萧文明拿去强多了。
至于萧文明，他虽然没有拿到欠条，但欠条本身就不是债务人所保管的，并且话都说到这份上了，自己亲自拿着欠条，反而容易被人反咬一口。
在这种形势下，萧文明也只能接受着书生的建议，却也不忘恶狠狠地瞪了众人一眼，这才转身离开了这座鼎香楼。
待萧文明走了有一盏茶功夫，确定他不会再次去而复返，汤光耀这才啐了一口：“嗨！这个萧文明，怎么这样不守规矩？扫了大家的雅兴！”
徐世约也附和道：“汤大人不要动气嘛！刚才他还算客气的。今天一早我去讨债的时候，同他说话的时候险些动武，那时候才叫不讲规矩呢！汤大人乃是一县的父母官，也有教化子民的职责，这萧文明虽然算是临海屯的千户，但毕竟是大人的晚辈，大人平素还要多提点提点此人呢！”
话音未落，便有刚才那被训斥了的塾师拍着马屁说道：“是啊是啊，是该指点指点。否则这厮就愈发无法无天了。并且小子手里还有兵，弄坏了，就是本县的祸害。”
另一个塾师则是满脸的愧色：“哎呀，都怪晚生当初没有教好这个萧文明，将来必要找个机会好好收拾收拾他。”
众人正你一言、我一语地搭着话，却听方才那书声又朗声笑道：“哈哈哈！收拾他？怕没有那么容易吧？这萧文明是不会乖乖听凭尔等收拾的！”
“哦？是吗？不知温先生此话从何说起？”
“哼！你们都是瞎子吗？且不说萧文明了，就是他领进来的这些少年兵丁。他们入则秋毫无犯，出则井然有序。如今朝廷里能做到这一点的有几个？况且他们年纪不及弱冠，有如旭日初
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升，日后必有一番作为！”
日后能不能有一番作为，且不去论，但萧文明回到家却是失望的。
除了没有如愿取回应得的抚恤银之外，鼎香楼酒席上的遭遇，更是让他感受到了大齐朝政治环境的险恶。