贺延睁开眼，什么都看不见，他被广袤的黑暗吞噬包围，只有声音。
各种各样的叫卖声—卖花声，女子娇俏的吴侬软语“卖花咯”“给情姑娘买朵花哟”；早点铺子的，“新鲜的汤包—刚刚出炉”；酒楼门口的招呼，“客官您这边请欸”；糕点铺子胭脂铺子，卖糖葫芦的卖云吞的卖拨浪鼓的……
吵。
他不知今夕何夕，不知身在何处，甚至不知他—是什么。
好像惨白的额头出了薄汗。他难以忍受无边的黑暗，无边的嘈杂—终于，他撕了一条口子。划破黑色的大网，挣破束缚的锁链，天际泄露一线微光，照了进来。他费力地向前，向前…
黑暗如潮水一般褪去。眼前的景象虽是光明，然而模糊又遥远，如同雾里看花，四周都好像隔着一层障壁。
他依稀辨认出这平朗开阔的大街似乎是扬州的长平街，身体本能地向前，他走过卖糖葫芦的，卖馍馍的，卖花的……再一晃神，他手里不知怎么就拿上那些—一根糖葫芦，一份凤梨酥，几根钗环……
他这是在做什么！贺延对着自己胸口打了一掌，却穿过虚无。
这是……一场梦吗？
少年有一丝心慌，从胸口开始酥酥麻麻的一阵悸动如同藤蔓般缠绕蔓生，纠缠住他的四肢百骸。
那条漫长的路终于有了尽头。他在长平街街角和她相望。
“她”是谁？
他不知道，可本能向那黑衣劲装的女子靠近。
“阿延-”
寒梅立枝头，冷韵香气幽。
贺延觉得嘴唇有些干渴，他下意识地舔了舔。行人在大漠里，焦阳遥照千里，黄沙漫天卷起，他遇到一汪清水，甘甜醇厚。
他发觉自己的唇瓣无声翕动。他听不清自己说了什么，但他听见了回答。
“我不要这些。”
“我要一个真相。”
我要一个真相。女子清冷毅然的声线里带着微不可察的委屈，同云中书院耳房里的声音蓦地重叠起来。起沉转伏，钩沉顿挫，完完全全地重合在一起。
所有的所有失了真。世界在坍塌。潮水一般涌入的画面潮水一般地褪去。没有街道、没有女子、什么都没有。
如同胸口抽掉一根肋骨，贺延茫然失措地睁开眼，漆黑的眼底是少见的慌乱，修长的手下意识抚向胸口。
世界雾气缭绕，唯有他周身空荡荡。
破晓了。