正德十二年，二月二十五，中午。
常州城南官道上，一辆马车飞逝而来。
不远处就是常州城南门，城墙巍峨耸立，京杭大运河如一条银色的巨龙经茅山脚下在门前向东滚滚而去。
南门外，运河北岸，有一个闻名江湖的巷子，叫千果巷。
千果巷里有一座特别的码头，叫千果码头。
千果码头，码头不大，一次可以停靠三五条小木船。“渔歌飘渺飞檐外，帆影参差玉浪中”的运河景象这里没有，龙船凤舟倒映流水的华美绚丽也没有，码头上成串的木船破浪而来满载的是香飘四溢的水果。
码头边有一棵老柳树，树干很粗，很魁梧，中间有个空了的洞，外围还有斑驳陆离的枯树皮，有些岁月的痕迹，显得古老，显得苍凉，但依然生机勃勃，春日里枯树发新芽，迎着春风吐翠，绿绿的柳枝迎着太阳随风飘荡。
马车刚驰上大运河上的逐初桥，前面就是千果巷，奔马突然受惊，前蹄腾空，马车翻倒在桥上。
一个丫鬟搂着一个少女从即将翻倒的马车上飞身而出，站立桥头。
这个少女白白圆圆的脸上长着一对充满灵气的大眼睛，乌黑的头发梳成两条细长的辫子，不是别人，正是急着赶回家的薛婉晴，那个丫鬟自然就是桃花。
薛婉晴从翻倒的马车里拉出赶车的老刘问道：“老刘叔，怎么了？受伤了吗？”并帮他查看了一下，发现没事，吩咐老刘再把马车好好查查。
老刘一边检查马车，一边查勘桥面，说道：“奇怪了，没有遇到什么，桥面也好，不知怎的了，马受惊了。”
薛婉晴带着桃花围着马车转了三圈，看看一切完好，准备登上马车继续赶路，桃花拉着薛婉晴的手说道：“小姐，反正快到了，还是让刘叔好好查一查吧，你也休息一下。”
薛婉晴点点头，看着老刘说道：“辛苦老刘叔，再仔细查查吧！”然后转过头看着身边这个可爱的丫鬟。
桃花笑了笑说道：“我到其他地方看看，看看是不是这个桥上有妖孽作祟”，说完她远远地走开了。
薛婉晴站立桥头，看着桃花，心想“这丫头什么来路？竟然有这么好的身手？能够在即将翻倒的马车里把我抱出来，如此好的身手为什么到薛家来卖身为奴？为的啥？”
薛婉晴站立桥头，看着桃花，思考着心中的问题，没有答案，她开始眺望远方，眺望不远处的千果巷，眺望千果码头。
不经意间，薛婉晴看到了那棵老柳树，第一次看到心里有了一点淡淡的忧伤，觉得好像在哪里见过这样一棵树，他是那样熟悉，好像一直停留在自己记忆深处的一个空间里。
薛婉晴薛婉晴痴痴的看着那棵老柳树，只见那棵老柳树树干很粗，斑驳陆离的枯树皮依稀可见，显得古老，显得苍凉。可是，就是想不起来在哪里见过，自己的记忆像是捧在手心里的水，想把他紧紧握住，却不得不看着他从指缝中一滴一滴流淌干净。
看着，想着，想着，看着，薛婉晴突然有了一种莫名其妙的忧伤，渐渐地这股忧伤化成缕缕悲痛，慢慢的爬上薛婉晴的心头，渐渐地变成了一种揪心的疼痛。
薛婉晴从小就经常做梦，有时会突然从梦中惊醒，母亲总是告诉她梦都是反的，教育她醒来后就不要再去回忆做过的梦，薛婉晴记住了，也养成了一个良好习惯不再回忆做过的梦。
可是，现在这个梦还不算是梦，只能算是一个记忆，一个记忆深处的记忆。
薛婉晴还是那样痴痴地看着那棵老柳树。
那边老刘把马车查了一遍又一遍，看了又看，发现马车没有任何问题，嘴里一直唠叨着：“怪了，怪了！什么也没有坏，也没有人经过，桥面也是好的，马怎么受惊了？”
老刘自言自语的说着，看到小姐那样专心的看着不远处的码头，就不忍心讲话了，一直静静地站着看着小姐。
桃花也是那样，看了桥上和桥下发现什么也没有就往回走，听到薛婉晴像是自言自语，喃喃问道：“这里是哪里啊？”连忙说道：“小姐，好了，可以走了。”
薛婉晴好像没有听见，继续问道：“这是哪里？”