大虞国万嘉十四年秋，青阳行省临海城外白马观。由于家境普通，面对每年秋季乡试前后，城内暴涨的住宿费，柳明轩选择了寄宿在了临海东城郊区的白马观。今天最后一门考试一结束，拒绝了其他同乡考生前往高档戏台青楼放纵的邀请，柳明轩径直回到了白马观，准备收拾行囊次日返乡。
东西收拾好后，索性闲暇无事的柳明轩，看着窗外淅淅沥沥的小雨，突然起了雨中游览白马山的心思。之前一直忙着筹备乡试，倒是一直没有闲心看看四周的山景。
撑着油纸伞，走在幽静的山林里，细雨轻柔又富有节奏的落在纸伞上。在落下的雨滴碰撞下，青绿叶片开始时不时颤微微的抖动着，像是被这雨激活了一般，整片山林的花草树木都醒了过来。清新的微风沿着山间小路迎面拂来，身在其中的柳明轩像是感受到了一次大自然的深呼吸，顿时有一种放空心灵，将自己从俗世中解脱的轻盈之感。诗意骤起，柳明轩一边欣赏着雨中山景，一边轻声吟道：“篱外初寒雨...夜落...洗秋山。闲心...向幽径...闲心向幽径...闲心向幽径...”
卡在第三句的柳明轩皱着眉继续边走边琢磨着这最后一句诗。不知不觉的走出了山林，来到一个略微空旷的山谷，视野渐渐变得开阔起来。
场景及光线的变化，让埋头苦思的柳明轩不由自主的抬起头看了看四周的情况。突然，他的视线定格在前方不远处。
只见一位身着青衣，相貌甜美的少女，正蹲在一丛兰花旁，小心翼翼的向着兰花靠近，像是生怕打扰到兰花开放一般。
少女轻轻的将垂在前额的发丝向后捋了捋，鹅颈微微前伸，一脸陶醉的轻嗅着兰花的香气。
而她陶醉又满足时，绽放出的清甜微笑，此刻正深深的打动了柳明轩，让他一时间迷醉。
叶芸熙趁父亲与白马观清虚道长叙旧闲聊，偷偷溜了出来。在山间闲逛时，恰巧发现山谷中这丛变种的秋兰，开得格外茂盛，一时见猎心喜的她上前蹲下观赏。她有些想要将这丛美丽的变异秋兰移植回家，却又害怕父亲的责怪，也怕坏了这丛兰花的天然生气，因此权衡最后只好放弃了移植的想法。既然不能带走这株兰花，那么能够近距离的嗅到他的香气，将这股奇特的芬芳保留在记忆中，也是极好的。所以便有了柳明轩方才看到的那一幕。
嗅到花香，一脸满足站起身来的叶芸熙，正准备返回白马观，却突然发现一个年轻男子正直愣愣的盯着自己看。起初叶芸熙有些害怕，但发现这人只是呆呆的站在那，一身书生打扮，看起来倒也不像什么坏人。于是壮着胆子走上前福了一礼，轻声道了声:“公子有礼。”但走的近了小姑娘才发现这书生似乎沉浸在思考中，一时还没有回过神来，嘴里竟然还在念念有词：“闲心向幽径...空谷..遇兰香，对，空谷遇兰香！”
叶芸熙掩嘴一笑，原来这书生突发灵感，在这里思考诗句，这倒是有些可爱。
回过神来的柳明轩，才说出：“小姐有礼...”还没来得及介绍自己，看到掩嘴一笑，娇憨可爱的少女清丽模样，又一时呆在了那里。
看这书生愣愣的，或许还沉沦在创作的诗句里，叶芸熙决定不打扰他，小跑着向白马观返回，生怕迟了被父亲责问。
“篱外初寒雨，夜落洗秋山。闲心向幽径，空谷遇兰香。”从那清丽少女赏花得到灵感的柳明轩，将新作的诗文又完整的回味了一遍，这才回完全过神来。惊醒的他开始四处寻找方才带给他灵感的清甜少女，却发现伊人早已远去，自己竟然一时成痴，忘记问那姑娘芳名，不由得深感遗憾。
次日，早已收拾好行囊的柳明轩，天还没亮便开始赶路。临海城距离柳明轩老家白鹭城约二百多公里路。柳明轩和同乡的几位同窗约好了在临海城西城汇合，一起出钱雇佣一辆马车返回白鹭城。为了还能吃些临海特产的鱼丸再出发，其他几位也都都提早些到临海城西城。