在这个时期，还没有火柴打火机之类的东西，考虑部队行军打仗总是干粮也不行，为了能吃到热乎的饭菜、喝上热水，带着火既不方便，也不安全。为了行军打仗随时取火，马宇想了多种办法都没有解决，经过静心回忆在后世了解的‘火折子’，模糊的记得好像是什么易燃材料，点燃后弄灭明火，需要的时候拿出来吹几下，就可继续燃烧了。明白了其中的道理，马宇让工匠部的工匠们找来了各种材料，又将丝绸布帛稻草以及珍贵的纸张等，把各种材料卷成紧密的长条状，点燃后再弄灭，使其保留微弱的火星暗燃不熄，经过对比反复试验，最后还是纸张效果最好。将纸卷成十分紧密的纸卷，内再参杂少数的其他易燃材料，点燃后吹灭，在纸卷的内部还保留有燃烧的火星，但是燃烧非常缓慢了，然后收藏起来至少可以保持一天不灭，取出来轻轻吹几下又可继续燃烧。工匠们又做了竹筒，将其置于竹筒中，上面的筒帽钻几个孔，这样就成了携带方便、保持时间更久的火种了。马宇见试验成功了，放下心来，这样到哪里都不担心取火的问题了。
汉献帝初平二年（191年）四月下旬，马宇主动出击，率军讨伐西河郡刘石。
清早，微风习习，蓝天白云。
大军集合完毕，马宇一声令下，裴元绍首先派出一什人马作为尖兵，然后率队出发。各部在马宇的率领下，随后依次出发，最后是工匠部和辎重部。
一路上，只见西河郡山青水秀，但是多数村落基本都是荒无人烟，偶而见到几户人家，也是老年人居多，虽然身体年迈，却不肯离开故土，守着几亩薄田，又是青黄不接之时，艰难度日。马宇看着心情难过，令亲兵给各家送去一些粮食，感动的村民们跪在路边直给靖勇军磕头。
黑山军离石驻守大将刘石身材高大，黑脸高鼻，胡须浓密。一向不满意自己在边远穷苦的离石驻军，总想立下军功能回到太原郡晋阳城，忽闻探马来报马宇率军来攻打离石，立即召左右商量。刘石开心的道：“这次是个难得的立功的机会，主动送上门来了，若是消灭了马宇的靖勇军，必将获得张燕将军的奖励，你我升官晋爵是没有问题的，升官回晋阳也极有可能。”
副将李铎笑道：“我闻马宇年方十六七，带一群种地的娃娃兵，先是侥幸占领了东山，偷袭消灭了韩猛虎，最近据说发展到了一千多人马，倒是有点小本事，想必是看到我们离石地方不错，这次主动送上门来，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，我黑山军身经百战，扫平这几个小贼应该没有问题。”
众将听了心中高兴，总算有人敢来拔虎须了，平时闲得没事晒太阳都晒腻了，早已手痒多时，纷纷主动请战，抢着要率军出战，刘石道：“明日我亲率大军迎战，誓要擒获马宇献给张燕将军，众将到时候要努力争先，只要抓住马宇，不论死活我都有重赏。”
众将喜道：“遵令。”
七道湾前，两军对峙，左右两翼弓箭手对射一番后，稳住阵脚。
刘石骑着一匹雪白的骏马，看着立在靖勇军大旗下骑着一匹劣马的马宇，身旁是一群乌合之众，东一群西一堆的，挥鞭遥指大声喝道：“小子，现在下马受缚，为时不晚。”
马宇喝道：“哪来那么多废话。”一挥手，左侧赵伍率五十骑策马飞驰从刘石阵前掠过，边跑边射箭，只见刘石军阵前排士兵纷纷落马。刘石正在惊异之中，马宇军中何来如此多的精骑善射之人，身边的副将李铎高呼：“小心避箭！”话音未落，刘石就见一只羽箭带着风声，直入李铎口中从后脑穿出，哼了一声从马上翻摔下来。早有亲兵上前为刘石挡住箭雨，掩护刘石进入军阵之中，两边的弓箭手纷纷开弓回射。