从牧天下到左仓，一路上的崇山峻岭；再走虔道入洸北，沃野千里尽收眼底；从洸北走水路沿隗水一路往下，好山好水好风光；历经隗垣、洸阳、邪满、环陵、于黑水登陆到达司州，再有十天左右的路程便是都城国膺。
国膺位于隗水、沧水两水之交，东、南两面环水；西边紧挨着衷禅，西北方面则是夷廷山脉。四面群城环绕，司州是中原最初的版图，也是中原的心脏地带，所以这里有中原最密集的城郡群，也是中原最为历史悠久的政治文化中心，而国膺城则是中心中的中心。
三个年轻的乡巴佬第一次来到了国都，隔着老远就被国膺城那磅礴的气势震撼住了，单那城墙就足有八九丈高、四五丈宽，即便是陈泌和穆怀阳两个万中无一的巨汉站在国膺的城墙下面都显得极其渺小。穆怀阳抬起头，既望着高墙，又望着天空，胸中不由得涌起一阵敬畏之意，口中不住感叹道：
“这也太高了吧。”
江十一也是震撼不已，拉了拉陈泌的衣袖，说道：
“当日我们在祜郡，若是碰上这样的城墙，早就死无葬身之地了。”
“饿死人了，走啦走啦！”穆怀阳把江十一像个小姑娘那样揽进怀里，兴奋地往国膺城门走去，一边走一边朝着发愣的陈泌大叫：“陈泌！快跟上啦，吃饭不积极，脑子有问题！”
进了国膺城，快乐三人组径直地朝饭馆奔去，饭店的小二热情地迎了上来，可小二很快发现眼前这三个年轻人比自己还要热情，活脱脱就是一幅吃霸王餐的姿态，倒让店小二有些狐疑。
店小二一一打量了三位，他们粗糙褴褛的装容简直与国膺城的气派格格不入，城里随便挑个乞丐都说不定比他们穿得有模样，所以店小二的热情便渐渐消散了，取而代之的是略带点嫌弃的世故。
“诶！”店小二一张口就是标准的司州官话，他的话语与神态中充满着过度的礼貌，尤其让穆怀阳这个顶级乡巴佬浑身不自在。”三位爷，三位爷，第一次来国膺？“
“少废话，快去给我们弄吃的去！”
“爷看您说的，吃的自然是有，就是......”
“就是啥？”
店小二没有在继续明说，指了指不远处的一块牌匾，只见牌匾上面写着两行字，江十一和陈泌俩半文盲没怎么看明白，倒是穆怀阳脱口而出把上面的字念了出来：
“本小利薄，概不赊账。”
江十一一脸惊奇地看向穆怀阳，叫道：“你还认字啊？”
穆怀阳只顾着肚中饥饿，没去搭理江十一，只是有些不耐地朝店小二叫道：
“赊什么账呢！你直管去拿吃的来，钱不会少你的！”
店小二富有礼貌地直点头，连连叫道：“自然不会，自然不会。”可他的身子依旧很诚实，一直挡着三人的去路，寸步不让。