从小到大，这个母亲在他身上操心最多，两次生病，退学，出外探险，每一次都让她操心不已。
周北心里有一些愧疚，对着母亲笑了笑。“娘，没事儿。”
她叹了口气，转身离开。
周北看着她有些佝偻的背影，心里泛起一股酸楚。
与男人保质期长不同，今年五十二岁的她，已经算是一个老妪了。
周北突然意识到，自己的母亲已经老了。
周东杀开了西瓜，先递了一块给周铎。“爹，你先吃块瓜，我来跟四弟说。”
周铎点了点头，接过了西瓜，一口下去就吃掉了大半块，显然是渴很了。
周东也拿了一块，吃完才跟正在吃瓜的周北说道：“小四，唐王府世子之争，影响到唐王府与唐州郡关系，以及与薛州郡利益之事，你知晓了吗？”
周北比周东小了将近十岁。不过只十四岁以后，周北变化甚大，杀过九个人，又屡屡为家里挣钱，即便是周东，对他也格外尊重。
周北点了点头，问道：“我这边是晚饭时候才听郡主所说，难道已经传开了吗？”
周东看了看周铎，转头道：“薛州郡，三河府，包括厂里都格外重视唐王世子病逝之事，这次吊唁，都派了人去。
昨天晚上，唐王府安葬世子之后进行内部会议，今天一早，一些消息就通过电报传回了厂里。据说唐王府有意让朱世清与朱立清竞争，选出一个精明能干的当世子。”
周北摇了摇头道：“我得到的消息是唐王支持朱立清，长老会嫌朱立清太精明不如朱世清好控制，支持祖宗家法，不让唐王立三子。现在让他们竞争，是因为唐王，长老会，唐州郡，有一个共同利益点……”
说到这里，周北站起转向了周铎躬身道：“爹爹，孩儿料事不周，如今将我们周家陷入险境，愧为人子。”
周铎叹了口气，拿起了一块西瓜，又啃了起来。“无妨，我还撑得住。”
周东了解不多，见状不解，问道：“只是世子之争，影响到你娶幼薇而已，怎会如此说？还有什么是我不知晓的？”
周北叹了口气，把自己跟朱丽华沟通的过程介绍了一遍。“因我一人之事，如今让我周家陷入漩涡，还抽身不能。如今就怕唐王府借题发挥，以仪宾退婚之由把事情闹大，届时我周家难为。”
“既然幼薇还是处子，唐王府有何理由找我们的错？”
周铎叹道：“四儿与幼薇之间亲近，幼薇又有婚约，这就是错。王府颜面大于天，他们若咄咄逼人，我们周家如何应对？无论如何应对都是错。
何况，郡主不肯出头，不仅仅因为颜面，怕也是看上了我们手里的专利，四十万银币的财富，不要说郡主府，就是亲王府也不一定有这么多现金啊！”
周北道：“若只是为财，钱财乃身外之物，孩儿没有半分不舍。千金散去还复来，大不了以后再赚。我只怕唐王府以幼薇要挟，让孩儿前往唐州，协助他们建厂。”
“你……”周东疑惑了一下，明白了过来。“爹爹这边薛州郡肯定不会放人，你既然是专利所有人，他们只需要牢牢抓住几项主要的技术专利，就能在矿山机械领域，打开一个缺口。再聘请一些技术专家，还真有可能把机械厂办起来。”