只是从去年底到今年初，蒙古诸部又遭受了百年一遇的白灾，牛羊马冻死伤无数。导致本应开始了七天的张家口互市，因为鲜有蒙古人赶牲畜过来交易而显得冷冷清清。且一日比一日冷淡下去，这让所有在张家口的商人们，看在眼里，急在心里，害怕今年的生意和去年一样，会血本无归。
作为资本最雄厚，仓库里积压货物最多的“大玉川”商号。范永斗受到的冲击，自然也是首当其冲的。
“就目前情况来看，今年六、七月的大市看来也是稀松平常的。仓库里的货物，能换出去一半我就算赚回本了。
可怕就怕这一半货物，也像前两年一样，求爷爷求奶奶都换不出去呀，众位掌柜与蒙古人打交道比我多，更清楚情形，有什么想法，都说说看吧，”
范永斗今年二十三岁，目光犀利如鹰视狼顾，清瘦的脸上蓄着一绺短短的山羊胡子，看上去十分精明干练。
他的年纪虽然不大，却作为范家的家主，已掌家三年。
只不过他运气不太好，连续三年蒙古诸部都遇上了白灾，范氏的“大玉川”商号没了生意，自然也连续亏损了两年——今年如果没意外，估计也是亏损定了，那样的话，范永斗掌家三年，就连续亏损了三年！
连续的亏损惹得家族中的老东西们坐不住了，纷纷站出来对他能力表示颇多的怀疑。甚至公开扬言，如果连续亏损四年，就进祠堂举行族会，当着列祖列宗的面，罢了他的家主之位。
此刻，压力山大的范永斗坐在太师椅上，右手食指“哒哒哒”地叩着椅子的扶手，面无表情地看着他的掌柜们道：“若有人能说出一个好办法来，年终算过总帐后，过年时分红包，我多给他五成的红利。”
自古财帛动人心，五成的红利，就相当于年终奖多分一半的奖金，这可是几百两甚至上千两银子，谁不想呢？几个掌柜闻言后，抬起头来，你看我，我看你的，可最终都摇摇头，叹叹气，又耷拉下脑袋装木头。
漫长的沉静后，范永斗不满地冷哼一声，拂袖离开帐房，回到后院的书房内，默默地看着挂在墙壁上的商道地图发呆。
范永斗喜欢看商道地图，这是全家族大大小小上百号人都知道的公开秘密。无论心情好，还是心情差，范永斗都喜欢长时间地呆在商道地图前，由南往上北地看，一点一点仔细地看。
他最先看到的是福建的武夷山。在那里，他有三千多亩茶园和两个茶厂。每年新摘下的茶叶，首先经过茶厂制成茶砖，然后装进萝筐。数万个装着茶砖的萝筐，一路肩挑马驮到达杭州，然后换水路由京杭大运河北上京师，再由陆路转运张家口……
他再从南直隶的松江常州看起，那里，他有三个专门采购棉布的商铺。棉布的采购量，每年高达七、八万匹。这些棉布，同样走水路经过京杭大运河到达京师，再由京师转运至张家口……
他转眼看到湖北湖南。在那里，他有好几个粮店和药材铺。每年十万石粮食和上万斤药材，分别在武昌和岳阳上船，由长江东下，到扬州后转入京杭大运河，连同他在扬州购买的数万石淮盐，一同装船北上京师，然后陆路转运到张家口……
他最后看到张家口。这里是他生存立身之地，是他的财富与地位的保障之所。
他将手指按在地图上张家口的位置。然后手指慢慢向西移到后世新疆所在的地方。