元月十五，传统的元宵节，晚上有灯会，下午已经人头攒动，大量游客进入南京城。城内所有捕快全体出动，巡视各处，确保平安。
空月和马柯二人在人流密集的街市上缓慢巡逻，正走着，突然间，背后传来一个女人的大声尖叫：“啊！我的孩子！”紧接着是一阵嚎啕大哭。
空月和马柯二人转过身，循声望去，见不远处街边有一群人聚集在一起，围成了一个圈子。
空月走过去，拨开人群，走进去。只见一个年轻女人蹲在地上，抱着一个脏兮兮的小乞丐正在嚎啕哭泣，旁边站着一个年轻男人，也在抹眼泪。男女两人的打扮像乡村人，看样子是夫妻。
女人抱着的孩子一只右手齐腕断掉，一只脚弯曲着，显然已经残疾。空月问：“这是你家孩子？”
女人抬起头，满脸泪痕，抽泣着回答：“是的，是我家儿子，一年前失踪了，没想到在这里遇到！”
空月再问：“你家在何处？”
站在旁边的男人抢先回答：“在南门外的蒲家老庄。”
空月蹲下身，仔细看那个孩子，孩子约五六岁，满脸瘦削乌黑，头发肮脏蓬乱，衣服褴褛，双眼无神。空月问：“这是你爸爸妈妈？”
那孩子嘴里发出“啊、啊”声响，点了点头。他不会说话，是个哑子。
女人的哭声更凄厉了：“千刀万剐的人贩子，怎么下得了手这么对待一个孩子！砍断手，打折腿，还割舌头搞成哑巴！这些挨千刀的畜生！”
空月站起来，想了想，这种事，带回衙门还不好处理，没有抓到幕后的人贩子或操纵者，衙门也没多少辙。
空月掏出口袋里所有碎银子，接近二两，全数给到女人手里，说道：“先带孩子回去，别让他再作乞丐。”
女人起初不敢接，空月很坚定的递给她，并催促她别在城里多逗留，尽快带孩子回家。
两夫妇对着空月千恩万谢，他们长这么大，从来都是被官差敲诈欺负，在他们的观念里，官差就是天，今天第一次看见毁三观的事了，官差居然掏出自己的银两给他们。二两银子可是他们两个人劳动两个月才有的收入。
空月目送他二人抱着孩子离去，之后去到执勤点，脱下捕快衣服，换上一套普通市井服装，不带刀具，再次来到街市现场。马柯看见空月换了身衣服，觉得好奇，问：“你这是干啥，穿身换套的？”
空月只简单回答了三个字：“有大案！”
经过上次的暗夜刺杀事件后，马柯对空月敬畏
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有加，唯唯诺诺，不敢再有丝毫冒犯，当下也不多问。
空月着便装，仔细巡查各处，他在刚刚那对夫妇找到孩子的那片区域又发现有好几个残疾孩子在乞讨。
空月不动声色，悄悄观察这些孩子的动向。灯会很热闹，这些孩子的乞讨收获也很丰厚，到深夜，人流越来越少后，有一个男人前来把所有孩子的钱全部收走。
过了一阵，人流越来越稀疏，那个男人把几个孩子聚在一起，用一辆板车拉上，没入暗夜之中。
这一切都没有逃过空月的眼睛，空月悄悄跟踪上去。男人把几个孩子拉到河滨一处破旧的房子，空月暗暗记下位置，之后返回。
第二天，空月禀报鲍捕头：“昨晚有几名游客报告财物失窃，估计有盗窃团伙进驻此地，我打算追查线索。”
鲍捕头知道空月的办案能力，加上上次刺杀空月计划失败，他自己心里也有些忌惮空月，对空月基本上不作什么强制性要求，空月想做什么，他都会放手，不加干涉。