丁水侠轻盈地跳下马，说到：“四弟，这是北洋来的将军。”丁水侠是从行伍部队混过来的人，他知道这时叫黄瑞兰真名真姓容易节外生枝，故这样一说。
丁四听说是北洋来的人，吃惊不小，忙施礼道：“我昨天晚上梦中之贵客原来还是将军，贱民有礼了。”小兰子在马上忙还礼。
丁水侠走到丁四左边，小声说到：“有重大事与你协商，你先要有心里准备。”
丁四听后却若无其事地答到：“莫非要出远门不成？”
丁水侠大惊，小声问到：“四弟你如何知道？”
丁四答到：“丁汝昌将军下葬那一天，突然来了一位和尚，盯着我说到：施主近期有大事发生。我觉得奇怪，于是问他有何大事，他叫我到冶父山抽一签便知。于是我第二天清晨就去了冶父山抽了一签。签上说：根生二十载，便是外乡人，老大回乡去，已是湖边魂。”丁水侠听到四弟抽到这么一支签，心里咯噔一下。
“我丁老四今年正好二十岁，看来要出远门是命数所定的。”丁四又说道。
这时，黄瑞兰已下马走到他们俩跟前，当然听到刚才那支签，于是深沉地说到：“今国难当头，危机重重，好男儿当抛家舍业，以微薄之力救国民于水火。”
“可是我草水中一盲夫，打小就只能打鱼晒网，钻水驳船，其他能耐不值道了。”
黄瑞兰听后又说到：“李大人这次要远渡重洋，丁家正是为李大人出力之时，何说其他能耐不值道也？”
这时，从湖岸那边传来远来和尚的声音：“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁著史，三千里外欲封侯。定将捷足随途骥，那有闲情逐水鸥。笑指泸沟桥畔月，几人从此到瀛洲。”
丁四激动地说到：“这不是李大人的诗句吗？”
黄瑞兰答到：“四弟既知是李大人的诗句，为何不随我们去矣？”
丁四像是心知肚明般，不加思索地答到：“走了！”
“两孩儿且慢。”正当黄瑞兰等一行人来到湖岸边路时，从湖边路传来一老妇人声音。
“家母？”丁水侠惊得下巴都要变形了。
原来丁水侠四兄弟的母亲住在居巢下乡，她老人家不愿与儿子们在一起住。
“妈妈！你怎么来了啦？”丁四也惊道，“前天下乡姑姑还来过这里，说母亲在下乡生活得很好。”
“我不过来，你们能回去告别于我吗？”丁老母拄着拐棍答道。
丁水侠和丁四吓得连忙跪在母亲面前，脸色铁青，一个劲地磕头。
“你们小时侯犯的错多得不计其数，从没有这样慌张过，这次为什么如此狼狈？”丁母厉声问道。
古语道，父母在不远游。丁水侠刚从死人线上跑回来，这次又不辞而别；丁四长到二十岁，从没有离开过巢湖，这次要漂洋过海，生死未卜，竟不辞老母而别，于情于理难以圆说。
“一娘能养十儿女，十儿难养娘一人。儿大不由娘，娘任儿成长。我当懂得一隅不安，举世皆危的道理，你们俩既有悔意，我就不难为你们了。你们俩带上这双鞋，记得当踏上远征东方小国之路途时，你们就时刻记着这双鞋！另外，侠儿刚从队伍中回来，现又加入另样的队伍，出门在外，要记住丁家老祖宗的十六字古训:潜龙勿用、入乡随俗！我不惧你、我不欺你！”丁家老母说完，转过身，头也不回地向巢湖岸边森林小路走过去。
黄瑞兰本能地想向丁家老母道歉，哪知他还没来得及走向前说话，丁家老母在乡人的扶持下，已走进巢边路森林里，不见身影，留下一片巢湖冬杨树在随风飘动。
这时，从巢湖水边传来了歌声：
风吹杨柳条条线风洒桃花朵朵艳
百鸟出林巢在候春光明媚送少年…