牙回道：“弟子二十四岁上山，如今已过四十年。”元始天尊言道：“你此世命薄，仙道难成，只可享受人间福禄，如今成汤数尽，周室当兴。为师遣你下山，扶助明主，身为将相，也不枉你上山修行四十年，灭商之后，你替为师代劳，斩将封神，此处非你久居之地，及早收拾下山去吧！”
姜子牙闻言哀求道：“弟子真心出家，甘愿在山中苦修，不敢乐居红尘，何况如今也修行多年，虽滚芥投针，进展迟缓，但向道心虔，还望老师大发慈悲，不要驱赶弟子。”
元始天尊笑道：“你在山中多学六韬三略之术，当入世成为兵家之祖，发扬光大此学。你命中与红尘有缘，兵家三圣皆由你一人转世，你要享尽人间富贵荣华，直至三百年后，方才重归我门下，飞升上界，得道成仙。此乃命数所定，你不可违拗！”
姜子牙闻言，依旧恋恋不舍。南极仙翁在旁劝阻道：“子牙，机会难逢，时不可失，况且天数已定，自难逃脱。待你转劫归来时，为兄亲自度你成仙。”
姜子牙只得回桃园，收拾琴剑衣囊，临行拜别元始天尊，跪倒在地道：“弟子领老师法旨下山，但不知将来运势、归宿如何？”元始天尊言道：“临别为师送你上下十六句偈语，后日自有应验之时：
上偈：‘二四年来窘迫联，耐心守分且安然。闲时垂钓溪石上，自有明主访高贤。辅佐圣君为相父，八五拜将握兵权，诸侯会合逢戊申，九十封神又四年。’
下偈：‘镐京平乱凡身殁，飞熊转劫命多舛。伐越平楚吴称王，钱塘雷火受天戮。伯灵遭膑歼魏霸，违逆抗秦阻天道。毕生三世修行并，方成一洞大罗仙。
元始天尊言道：“你虽下山，若遇危难之时，可上山来找为师。”姜子牙拜辞教主，又与众位道友告别。随带行囊离开玉虚宫。南极仙翁亲自将他送至麒麟崖，言道：“姜子牙！前途保重！”
姜子牙拜别南极仙翁，一边往山下走，一边暗道：“我上无伯叔兄嫂，下无弟妹子侄，如今孤身一人往何处安身呢？此次下山好比飞鸟失林，无枝可栖！”忽得想起在朝歌城中，有一位结拜义兄，名叫宋异人。二人乃总角之交，非常莫逆。当下打定主意，去朝歌投奔宋异人。
想罢借着土遁，来至朝歌。离南门三十五里，有座宋家庄。姜子牙见庄前风景依旧，不由心中感叹道：“我离开此地四十载，风光依旧，往来之人，却一个都不认得。”
姜子牙来至宋家门前，对看门的家人问道：“小哥，借问一声，你家员外可在家中？”家人问道：“不知老爷子是哪一位？”姜子牙言道：“你就说故人姜子牙来访！”
家人转身进去，庄主宋异人正在上厅算账。家人进来道：“老员外，外边有故人姜子牙求见。”宋异人闻言，急急忙忙跑出庄来，只见庄门外站着一位老者，身穿白麻布衫，白发银髯，修眉秀目，狮鼻虎口，广额丰颐，面如朱砂，通身衣履清洁，不着点尘，相貌甚是威严。