准备启程的时候，耶隆把红爵给艾真留了下来了，嘱咐宝音一定要把红爵看顾好了，耶隆走过去拥抱了一下艾真，在她身边耳语了一句『明年我会带来一个女孩，记得她叫科兰沁，是你母亲在世时定下的亲事，家中独女，父母双亡随叔叔生活。』
旁人听不清两人说的什么，只当是离别的絮语。
老巫师在营地中用龟壳卜了卦后，在头鹿身上撒了烟灰，又在它项上挂了条红布，大族长叶雷站在营地中心，用高亢怪异地声音向头鹿吆喝了一声，头鹿稳步走向他，叶雷将前
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额抵在了鹿头上，嚅嚅地似在念着咒语一般，呜咽之声断了之后，头鹿昂头向着天空鸣了一声响亮地鼻音，便转头走向营地外，营地里四散的十余头鹿见了，便从四周跟随着头鹿往前行进，耶隆带领大管事以及一坐伙计牵着马匹向大族长一众人行礼后便上马跟着鹿队走了。走了没几步耶隆便没有忍住回头后看了眼越来越远的送行的人，宝音牵着马苦着脸立在艾真身边，艾真咬着嘴唇，一筹莫展地样子看着渐行渐远的商队。耶隆见了两个小孩的表情，不顾心中的担忧居然笑出了声，大管事见了，摇了摇头用几不可闻的声音说道『唉！胡闹』
一行人马没多久便消失在森林里，不到半天时间驯鹿便带着商队浩浩荡荡地来到了沼泽，这片沼泽横贯东西，面积相当大，无法绕行通过，去年耶隆过沼泽时，由族里经验丰富的猎人带路而过的，有的地方最多只能马儿恰巧通过，今年有大量车马随行，车辆行进所需要的道路宽度，只有跟着驯鹿群才能够找到更适合的路径通过。十余只鹿由头鹿带领，并成三列走在队伍最前面，叶雷派出了族里的三个人跟着照应。
沼泽的路途泥泞不堪，周边镶嵌着无数的水潭，远处的山峦丛林阻挡了风，沼泽深处空气沉闷得令人窒息，伴着周围萦绕着的蚊虫发出嗡鸣声，已经回暖的温度煦着四散的水潭，水腥气夹杂着腐败的气味熏得人昏昏欲睡。
水潭里泛着黑绿的颜色如同恶魔幽幽的眼睛，盯着擅自闯入的人们。一路上随处可见大大小小的水坑，水坑里的死水里时不时冒着黑色的泡，发出咕咕的声响，这些看似不起眼的水坑也许便是拉人入深渊的鬼手。越往沼泽深处走，蚊虫便越来越多，伙计们燃起草药的火束熏，沼泽深处有的地方有成片的蚂蝗，走得慢了蚂蝗便顺着脚爬上，幸亏在出发前，听取了托空沃猎人们的建议，在脚上马腿都绑敷了很厚的油纸，伙计们都是一手牵马一手里拿着草把，紧紧地跟踩在前面留下的印迹上，见着人、马腿上的油纸有贴住的蚂蝗就用草把往下扫。
他们必须在天黑前赶到一块高地附近，那里是两天行程里唯一适合大部队落脚休息的地方，在那里一众人马可以休息一晚，第二天再继续前进，带着车队和货物，行进的速度自然比去年耶隆他们轻装而过时慢了许多，纵是有驯鹿带路，一行人也全身裹满了稀泥，靴里尽湿。天黑尽了，他们才踉踉跄跄地赶到了那块高地。人累马乏，拿出带的干净水分了分草草吃了点干粮，伙计们将马笼头解了，喂了些草料和水后众人都席地而眠了，驯鹿则由托空沃的人看管着。
第二天早上睡醒后，他们惊异地发现大多数人都有着不同程度的头晕头痛，包括大管事在内的近十个伙计都病得较重，症状几乎都一样胸闷欲呕，头晕乏力，跟着一起来的托空沃族人说应该是中了瘴气，出发前乎略了这个事情，他们不常在这样的林地，越临近夏天瘴气便越重，身体比较敏感的便会病倒。一行人正着急不已的时候，钦日勒突然想起去冀云镇寻李郎中时，他儿子赠予的那药丸，他记得说是可治蛇毒并瘴毒，忙去行李里翻找，不一会便将药丸翻找出来，分成小份给让有人都塞入鼻中，不一会症状轻的人便都恢复了，约摸一个时辰后，那些早先病得东倒西歪的人也都好得七七八八的了。
一行人不敢久在这里耽误，趁着劲还没有泄完，便深一脚浅一脚又开始行进了。
泥泞阴森的沼泽地走不了多久，便让人马都疲惫，人马的脚步被脚下的泥不断拖着，而且湿滑不堪，驯鹿的蹄足宽大，不容易陷入泥地里，在这样的地方进行会比马儿快
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