然而，十里八乡的群众闻讯，自发地不顾刺骨的寒风，纷纷前来吊唁，一路上络绎不绝。
相关部门部门根据田刚同志生前意愿，迅速安排火化，慰问家属亲友等。
田小雅、周小丫扶持着伤心过度难以站立的宋婉芬，花大姐背着丽丽，杨壮牵着美美，在哀乐声中，随着灵柩缓缓前行。
自发前来送葬的群众排成长队，跟在后面。
近年来，鲜有这种群众自发为退休老领导送葬事件，引起了官方和社会地广泛关注。
贵州省电视台，贵阳都市时报，晚报等各家媒体争相作了报道，引起了社会的极大轰动。接着，全国各广播电台，电视台，《人民日报》等也纷纷报道了田刚把一生交给了党和人民的先进事迹。
“全国司法系统二级英模田刚同志，是党和人民的好儿子，他的‘共产党员永不退休’句子，震撼了数以万计的人民和共产党员，尤其是青年人的反响之大，是始料未及的。大江南北，共产党员，共青团员，青年志愿者，和广大的抗灾军民，都把田刚同志的许多生前常用的句子广为传诵：‘为人民服务，为群众多做些好事，苦是苦了些，可心里却感到踏实、幸福和甜蜜。’”
有一名素味平生的作者还写了一首赞美田刚同志的诗：
他说，
我在工作上是退休了。
可是，我是一名共产党员，
只要有一口气在，
我都要为人民服务。
在我人生的字典里，
共产党员是永不退休的。
只有生命的结束，
才会有工作的终止。
他走了，
却留下了宝贵的精神食粮……
田刚同志的事迹，震动了祖国大地，激发了广大军民抗灾救灾，重建家园的积极性。
司法部派员前往参加追悼会，宣读了司法部的嘉奖令：
追认田刚同志为“全国司法系统一级英模”称号。对田刚家属及前往吊唁的亲友、群众表示慰问。
田刚同志出殡的消息传开，数以万计的百姓前往送行。有诗为证：
凝雪冻雨冷风狂，送葬队伍十里长。
哭声震得山谷颤，南阻英魂赴冥乡。
若非全心为百姓，哪来群众泪湿裳？
助人为乐常实践，留下身后百花香。
八个年轻的武警战士，扛着田刚同志的黑色灵柩，在一片痛哭声中，迈着坚定的步伐，向前走着，走着。拐过一道弯，却见几个汉子匍匐在地，哭着向缓缓而来的灵柩磕头。
两名公安战士在这几名汉子后面庄严挺立，对着缓缓过来的灵柩抬起右手，呼号一声：敬—礼—！
在灵柩前慢行的美美，挣脱了杨壮的手，向其中一名正直起腰的汉子直扑过去。
“爸—爸—！”喊声撕心裂肺。
人们的心灵的震撼远超过这呼喊声。
早有一名战士跨步向前拉住这孩子。
王晓凡本能地要扑过去—扑向他的女儿—可被另一名警官制住了。
“美美，爸爸的美美！”
杨壮追上来接过孩子，道：“美美，听话，您爸爸在服刑，不可以的。”
杨壮语言僵硬的说：“您可以把想对爸爸说的话说出来，啊？”
田晓雅被这突然起来的情景震撼得昏了，险些立不住脚。她一咬牙，扬了一下泪脸，继续随灵柩走着，走着。
美美声嘶力竭，对已经站起来低着头的“爸爸”喊：“我听奶奶的话……”哭得泪不成声：“田爷爷就是为救我和奶奶……”
哭声代替了诉说。
几个犯人躬身低着头道：“田监狱长，一路好走。请您放心，我们一定积极改造，争取早日出狱，把我们罪恶的
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灵魂化为洁净的美德，以人为善，用我们曾经罪恶的双手，去为群众服务，去为国家效力。”
整个场面沸腾了！
悲痛中的沸腾！悲痛中的意外！意外之中的意外。
人们不敢相信自己的眼睛，不敢相信眼前的事实，怎么犯人也参加了送葬！
原来，监狱里有了学习文化、学习法律，学习政治的权利。在文化课教室，每天晚上19点的新闻联播也是犯人的学习“内容”，当他们看到原监狱长田刚的事迹后，曾受老监狱长感化的犯人深受感动，提出要参加送葬的请求，监狱党委的反复讨论后，又请示了上级有关部门，同意犯人有限制地参加送葬仪式，“限制”一词确实让监狱党委煞费苦心讨论了几次，最后确定方案，就是犯人必须戴上刑具，由看守人员武装押送前往参加。
然而，犯人也纷纷表态说愿意戴上手铐，哪怕再戴上脚镣，只要能亲自送一下老监狱长，都愿意。因此，出现了上面震撼的一幕。
一波未平一波又起。
只见几个学生模样的男女同学冲到灵柩前，齐刷刷跪下磕头，一片哭声：“爷爷，您一路好走，我们一定好好学习，天天向上。”