慈鹿躺在地上不起，慈山只当是儿子又犯了轴，他再敲打上几棍就好了。
只是他不知道，这次他半月不归家门，家中早已断了米粮，慈鹿多日未进一米，全靠喝凉水，吃树皮野菜撑着，又遇上数日暴雨，屋外大雨倾盆，屋内是小雨不断，可怜小小慈鹿就这样，连续数日饥寒交迫后，发了高烧，躺在床上。前日，衙役送来尸体，见慈鹿在屋中，又知晓慈山将这挖坟埋尸的活早已经让自己这个小儿子做了，便朝慈鹿招呼一声，不等慈鹿回应，便走了。
地上，慈鹿依旧昏迷不醒，眼看他只知道进气，不知道出气，慈山依旧是狠狠地打着，一边打着一边骂着“
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讨债鬼”。
“住手。”门外传来一个女子的声音，女子声音温婉，带着万分的担忧。
慈山听声识人，知道是自己的女儿慈素素，即便知道女儿素素是来护儿子慈鹿的，但是手中木棍却没有丝毫要放下的势头。
“砰”的一声闷响，木棍砸在慈素素的头上，慈素素被被砸趴在地上，却是一声不吭。慈山低身，抬起女儿慈素素的头，发现女儿的脸蛋并没有伤，才微微放心。
木棒从慈山手中脱落，他竟然也打的乏了，他斜着身子躺在椅子上，盯着女儿，慢慢地将儿子慈鹿抱到床上，眼神满是贪婪。旁人瞧见他这幅样子，只当是一个色令智昏的老地痞。
慈素素将弟弟慈鹿安放在床上，本想给弟弟煮点粥米，但找遍厨房，没发现一滴米，只见到锅中有几根老树根。
“爹，你几日没回来了？”
“半个月，咋了？”
慈素素听完，眼泪扑簌簌流了下来，心中明白，自己弟弟定时多日未进米粮，到了喝树根水的地步。她向前院王大娘家借了点米，煮了稀粥。一点点喂给弟弟慈鹿，每喂一口，必定将热粥吹到温热，才送入慈鹿口中。
喂完小半碗，慈鹿干涸的嘴唇变得滋润起来。
“姐姐”慈鹿微微张开双眼，见到姐姐慈素素，不由得高兴，想起身，却发现浑身无劲。
“你别动，家里都没米下锅了，你怎么不找我。”
“我挨得住。”慈鹿笑道：“你知道的。”
见弟弟已无大碍，慈素素转头对慈山道：“爹，这次来，我准备带弟弟走。”
“走？走到哪去？”
“安老爷家差个书童，我跟管家说好了，让弟弟过去，每个月还能赚一百文。”
听到有钱拿，慈山转怒为喜，虽说一百文不多，但是蚊子再小也是肉，有总比没有好。他便不再阻止。
“去可以，把隔壁的那东西埋了再去。”
“爹，这本来就是你的差事，怎么让弟弟做？”
“怎么着，养你们这么大，我享享清福不行吗。”
“可是弟弟已经病成这样了。”
“算了，姐姐，我做就是，不碍事。”慈鹿轻声对姐姐道，他最怕的便是姐姐与爹爹起争执。
（本章完）