断然拒绝匈奴豺狼主动提出的和平谈判，项康的目的当然是只有一个，就是彻底激怒匈奴，用经济封锁的手段逼迫匈奴出动主力与汉军决战于边境，然而项康轻飘飘的说出几句硬气话容易，北疆各地的军民百姓却因此蒙受了巨大的苦难，也为项康和汉廷的战略大计付出了极其惨重的代价。
自当年的四月下旬开始，截止到七月初一，在仅仅两个多月的时间，匈奴左贤王麾下的匈奴骑兵先后侵犯骚扰汉地超过九十次，平均数字达到了每天一次还多，烧杀抢掠，奸**女，破坏农田，焚毁村落，掠夺人口牲畜，攻击汉军的边境哨卡烽火台，毒施人鬼，罪恶滔天，先后杀害大汉边境的军民百姓超过万人，抢走牛羊钱粮无法计数，把许多汉军兵力比较薄弱的地区直接变成了无人区，边境上白骨累累，尸横遍野，到处都是残垣废墟，也到处都是被匈奴焚毁的村庄市集，边疆百姓苦不堪言，哀鸿遍野。
在这个期间，李左车麾下的北疆中路汉军采取的应对策略始终都是坚壁清野，一旦烽火台发出警报，立即收拢人马百姓坚守营垒城池，相对来说损失较小；公孙同和陶习统领的东路汉军则是选择英勇反击，坚决迎战，然而因为匈奴骑兵机动力过于强大的缘故，东路汉军即便迎战取胜也战果微小，决定不了什么大局，一旦交战失败却是损失惨重，又因为防线过于漫长的缘故，军队疲于奔命，士卒劳苦异常，也时常被匈奴抓住破绽侵袭腹地，损失更加巨大。
最后，还是项康实在看不下去了，亲自给公孙同和陶习下令，让他们效仿李左车采取坚壁清野的策略应对匈奴轻骑的袭扰，燕地汉军这才逐渐稳住了阵脚，没有再被匈奴骑兵给牵着鼻子跑，人口经济损失也逐渐开始下降。
也还好，公孙同和陶习虽然头脑比较冲动，可是在打击走私方面却十分得力，始终都牢牢替汉廷封锁住了边境贸易，没有让边境走私重新猖獗，李左车这边也在这方面干得相当不错，匈奴即便是靠着武力抢到了许多物资，布匹、盐巴和粮食等生活必需品一直都处于紧缺状态，被汉军严格管理的铁器更是几乎没有任何收获，所以匈奴表面看上去倒是势头强盛，内部却依然饱受物资匮乏之苦。
匈奴的左贤王也因此焦躁异常，一边是部落民众渴求生活必需品的强烈呼声，一边是来自冒顿的巨大压力，一再要求他加紧对大汉边疆施压，逼迫汉廷服软放开边禁，可是汉军却咬紧了牙齿，宁可日夜不得安生也不做任何让步，同时钱粮物资也越来越难抢到，左贤王难免是进退两难，压力倍增。
到了七月中旬的时候，因为汉军全部采取了坚壁清野的策略，同时大汉的边疆百姓也汲取教训，早早就把物资囤积到各处营垒城池之中，看到匈奴进犯就马上逃进坚垒坞堡躲避，十几天的时间里，匈奴骑兵楞是没有抢到什么象样的东西，左贤王也彻底沉不住气了，和几个部下稍做商量，干脆决定集结六万精锐围攻代郡的高柳城，意图攻破城池做一票大生意。
遭到围攻高柳守军当然在第一时间向李左车求援，项康亲自安排给李左车的两个副手项庄和项冠也因此激动万分，立即向李左车请令去救高柳，也乘机和左贤王的主力打一场决战。然而李左车却断然拒绝了项家兄弟的建议，摇头说道：“不能出兵，一是我们现在能够动用的机动军队还不到三万人，遇到左贤王麾下的精锐无法确保胜算，二是这场仗就算打赢了，我们也只会陛下的战略大计，让匈奴不敢在今年冬天出动所有主力南下。”
“那高柳怎么办？”项庄说道：“高柳城里只有两千多守军，怎么可能挡得住匈奴的六万主力？”