大掌柜名叫刘明远，从小和董书恒的父亲一起长大，亦仆亦友。其长子刘青北跟洋人学过外语，是个通译，在上海的润吉贸易商行做事，次子刘青南好勇斗狠，跟着刘大海跑船。这个老掌柜可谓是把自家和董家牢牢地捆绑在一起。
董书恒抬头望去，只见一位五旬老人，缓缓走来。老人身形瘦削，但是十分干练，下巴上的一缕胡须打理得整整齐齐。鼻梁上的一副眼镜，又让老人看起来开明许多。
董书恒赶忙起身迎了上去，微笑着说道：“明远叔，小子身体不适，不得已让您前来相见，还请见谅。”董书恒对这位老人甚为尊敬，都是以子侄辈见礼。
“少爷，折煞老夫了。主从有别，东家万万不要失了尊卑。今天没有外人在场就算了，下次万绝不可如此孟浪。”刘明远一脸严肃地说道。
“嘻嘻，明远叔，我下次注意还不行嘛！”董书恒像个孩子一样笑道。
“你呀你，还是跟以前一样，刚才二夫人已经跟我说了，准备让你完全接手董家产业。所谓“承其冠，受其重”，如今你承接家业，就要做好准备。”
“嗯，我准备好了，明远叔！”
“慧儿，你出去把门关上，不要让任何人靠近。”董书恒突然转头对慧儿说道。
慧儿点头应诺，走出房间带上门，远远地站在门外。
书房内，刘明远一脸严肃。
“有什么话，东家请明言。”
“明远叔，您对当前的形势有什么看法？”
“当前清庭暗弱，内有发匪之乱，攻下江宁，建都立国，已成气候。外有列强环伺，贪婪残暴，不断吸我朝之血，此乱世也。”
“然也，明远叔真是一针见血，明远叔这般见识不知强过朝廷多少总督巡抚，屈尊我董家做大掌柜真是屈才了。”
“折煞老朽了，老朽也就只能在你这个娃子面前倚老卖老罢了。”
“明远叔，我们扬州盐商为什么能被世人称为“一品官，二品商”，还不是因为我们扬州盐商不仅言商，还懂政治。当年前辈们在乾隆爷面前是何等荣宠。”
“如今这大势之下，我们再固守家业，岂不是坐等他人鱼肉之。”
“不知东家，欲何为？”刘明远正色道。
“说实话，明远叔，我只有模糊的计划，不过有些事情可以先做起来了。第一，请明远叔帮我挑几个可靠的人，一个面孔生一些，为人机灵，善于交往，这个人必须要能牢牢掌控在我们手中，还有几个我准备做贴身侍卫，我准备带在身边，上次的事情我觉得有蹊跷，条件我想您清楚。”
“第二，帮我准备一笔现钱，大概十万两，我想这应该不影响柜上的周转。这笔钱我有急用，而且暂时是没有收益的，后面可能还要投入，我准备跟朝廷做一笔大生意。”
“我后面准备出去走一趟，去一下盐场，然后去趟上海，你往上海的柜上再转五万两，可能要用到。”
刘明远离开，董书恒独自坐在书桌前，拿起桌上的短毫，在纸上写写画画。董书恒不是学历史的，但是有些事情他也能知道个大概。他担心以后记不起来，所以记在笔记上，顺便对后面的事情做好规划。