手上这回带了点不大不小的力道，阮朝汐被揉得倒吸口气，抬手按住发髻，荀玄微已经松开了手。
“人心偏向，世间常情。东苑今年新进十多个童子，独你得了我的眼缘。所有人都看出了我的偏向，只有你自己不认。”
阮朝汐眼睛眨也不眨，屏息静气听着，对面的人却不再说下去了。
目光落在盛放香甜酪浆的瓷盅上，广袖拂过书案，往阮朝汐方向推了推。
“喝了罢，再不喝就要放冷了。”荀玄微温煦地劝了最后一句，“既然心生偏向，多予你些吃食用度，见你用了，我亦欢喜，并不求你回报什么。”
阮朝汐“”
她从未听人对她如此说话。她想回应点什么，却又不知该说什么才好，坐在原地半晌未动，最后默然捧起瓷盅，抿了口香甜酪浆。
“坞主放心，我会在东苑加倍用功进学的。”她保证说，“一定学有所成，回报坞壁。”
荀玄微莞尔，把阮朝汐今早写的半张大字重新放回她面前。
“先练好大字。等练出几分基础，我自有极重要的事叮嘱你做。你不必担心自己白吃白喝，亏欠了我。”
那半张大字写得心神不定，字迹凌乱，阮朝汐越看越不顺眼，索性把纸撕了，重新拿了张新纸，嘴里抿着一口温酪浆，认认真真地重头写起。
白蝉见这边谈话结束，适时捧上了石炉温着的半盏药汤。
荀玄微坐在书案对面，捧着浓苦药汁，皱眉慢慢喝完了。
深秋的晨光照进青瓦屋里，满室安静，耳畔只有沙沙的落笔声。
书案传来细微的翻动声响，荀玄微在半尺高的文册间寻觅片刻，找到一沓信纸，翻阅片刻，放置旁边。
阮朝汐正在埋头练字，耳边传来对面的问询声，“这几日宴请阮郎，或会召你随同出席。宴席上都是名贵珍馐，你可会不吃不喝”
阮朝汐笔下顿了顿，心里默想，这么好性情的坞主，自己怎么能在贵客面前堕了他的名声。
“坞主放心，阿般有分寸。”她承诺说，“贵客在场，我一定好好地吃席。”
“很好。”荀玄微颔首应下，又提醒，“酪浆要冷了。”
阮朝汐看到酪浆就想起自己先前的承诺，再度追问，“上树折枯枝的差事可以交给我。坞主不要不信，我爬树真的很厉害的。”
荀玄微不置可否。
催促了几次，他被问多了，最后才道了句，“枯枝落下的声音沉闷，于我不怎么要紧。相比起枯枝落地，每日清晨的喜鹊鸣叫之声，倒是更为嘈杂些。主院老仆几次上树驱鸟，奈何身体庞重，爬不上高处，喜鹊是吉鸟，又不宜打杀，此事也就罢了。总之，你不必管高处枯枝，于我不妨碍的。”
说到这里，抬手又指了指酪浆。
阮朝汐露出思索的表情。
视线掠过窗外树枝高处的几处鸟巢，眼里仔细观察着，打开瓷盅抿了一口。
书房里说话时，外头庭院里人来人往，忙碌了许久。
阮朝汐起先没注意外头忙什么。直到她起身告退，穿过中庭去东苑，才赫然发现
早上被她爬过的那棵最高大的梧桐树下，临时大网已经加固架好，绳结牢牢系在四周树干上，悬空张开，接住几个成人都绰绰有余。
此外，庭院里每棵高过两丈的树下，都放了把长木梯，搁在树干处，可以直上直下。
阮朝汐