赵苏也知道他是干什么来的，笑道“大伙儿数着日子盼着您来呢”
两人在京中是旧相识，把臂言欢，互相拍着后背。陈放左右看看，又认出了项乐、项渔叔侄，也同他们问好。再看赵苏身后，倒有一半人不认识，他开玩笑地问道“阿炼在博州我知道，除了他，你将林风他们藏到哪里去了”
赵苏道“他们哪是我能藏得的都在姥那里。”
“哦”陈放说，“那给他们的礼物，我还得再捎一程啦”
“他们有，我的呢”
“都有。”陈放说。
一旁祝文笑道“哪有在门口就要礼物的使君，请陈大人入府内说话吧。”
一行人顺势进到府里，叙旧，陈放分发礼物，说些客套话。赵苏询问事情进展，陈放知道他必是要向祝缨提前回话，也不瞒着“陛下有意命我主持。”陈放也向赵苏询问安南准备的情况。
赵苏道“你从这里一路往西州，自己看就知道啦。”
陈放道“那我可要瞪大眼睛看喽。”
这对二人来说，已经是十分老实坦诚的对话了，说完，相视一笑。赵苏安排陈放先休息，次日派人护送陈放一行人西行。
自此之后，陈放走在安南境内的驿路上，别是一种体验。整个安南的道路比外面的官道依旧是略窄，胜在修得比较扎实，路也较新较平。每过三十里就有一所驿站，不大，却也够歇脚的。食水、草料都有，房舍虽然简朴却都很新，也有人维护。
陈放的随从看了，也要小声说一句“很像样子哩。”他伴陈放许多年，好些话也能说出来，又小声说祝缨真是太可惜了，好好的丞相到了这穷乡僻壤的。
说得陈放心中怅然，连着两天没说话。
到了博州，又是熟人祝炼接手，祝炼身边的人陈放认识的就更少了，只认得两个人是原来祝府的随从他们如今都有官职了。人几乎都是“獠人”的相貌，大部分个头不高，皮肤微黑。有一半儿的官话极不纯熟，另一半也浅浅带着口音，不过都打扮得很利落。有男有女，女子见人也不羞怯，都大大方方看他，倒把陈放看得不自在。心里直道邪门在宫里被宫女围观也没这么叫人冒汗。
祝炼看在眼里，也不点破，只说“大郎来得正是时候，老师奉阿婆巡游，算算日子，这几天就要回幕府了。”
“巡游”
“对，看一看安南嘛阿婆也喜欢，老师也高兴。”
陈放道“公私两便，确是好事。她们母女也好些年没有在一起了，早年为了公事分隔两地，如今这样正好。不知阿婆身体可好”
“耳聪目明，只是牙齿不太好了，老人家爱吃糖，上下都由着她吃。姑姑发现之后，略管了管，老师向着姑姑，老人家现在正闹脾气哩。”
陈放失笑“家有一老，如有一宝。我现在动身去西州，还是去路上迎她们”
祝炼道“直接去西州就好，那里如今是苏家小妹看家，也不是外人。你住不两天，老师就能回去了。”
“好。”
陈放也不强求乱闯，沿着大路一气到了西州，祝缨果然还没有回来，接待他的也正是苏喆。
陈放第一次见到西州，见到南方这么大的一片稻田，见到新的西州城。
他轻轻地说“怪不得说修新路，要是有这样一片地方，果然是修得的，也果然是不惧的。”
对面，苏喆率领十余骑出城来迎接。两人也是老熟人，祝、陈通家之好，陈放看苏喆总有几分像看妹子侄女，看她满脸笑意，也知道她过得不差，不由自主地笑道“又长大一些了。”