熹平四年，议郎蔡邕上疏朝廷议立石经，卢植上《请立古文官学表》，今古文各家，交相诘难，众议难平。太祖乃于缑氏山置酒会，邀二师亲临，席间率诸生跪请石经兼刻今古文毛、韩诗。二公欣然应诺，连绳上表请之，朝廷嘉许，内外传为美谈。太祖与瓒、越，亦奉师命参与其事，更立钩识句读之法。今世间遍行之钩识，即太祖所传也。邕见之，以为奇，乃与太祖深相结纳。太祖于是请邕取各家纸坊之长，于辽西试制新纸，即今之公孙纸也。
袁绍母丧，太祖等往吊之，绍慢不为礼。瓒怒而返，太祖混若无意。韩遂往吊，见而叹服，与太祖同车深谈，引为知己。
熹平五年元月，孝庄文皇后书召太祖返乡，太祖辞行于师友。刘宽、卢植、蔡邕诸尊长即为太祖行冠礼，论其字，一曰公琪、一曰文琪、一曰子琪，争辩良久方用文琪。后数年，有左近赞曰：“此三字皆美也，公年少必英武过人，方得此厚爱。”
太祖携越、当等北返。临行，邕赠手书七经及佛家四十二章经，为孝庄文皇后寿。南阳名士娄圭，常于义舍流连，深感厚恩，闻太祖还乡，自请追随。
昔前汉元康年间，涿郡有大姓西高氏、东高氏，自郡吏以下皆畏避之，莫敢与牾，咸曰：“宁负二千石，无负豪大家”。后百年，太祖过河北，见民生艰难，复闻童子传此旧谣于路边，乃驻马于侧，喟然良久。娄圭、韩当并在其侧，乃避左右讽曰：“天下崩坏，正当英雄用武之时也，君当勉之”。太祖斥曰：“田亩荒芜，民不聊生，不思报国，何谈己身？”圭、当并惭，乃退。
既返乡，孝庄文皇后以太祖自幼失怙，时汉末纷乱，疾疫横行，常忧本家无后。以家富，乃阴购美婢百人，教以文字、数术、音律、舞蹈。待加冠，即奉之充其后帏。太祖至孝，不得推，皆纳之。然至婚前，美婢前后罗列，温香软玉，以目传情，太祖依旧举烛苦读，坐怀不乱，由是名声日重。