开车需要两个小时，火车仅仅四十分钟就到达了。
柳烟凝拉着阿宝，跟随涌动的人群走下列车，在看到不远处矗立在黑灰色戈壁滩上的建筑群时，她心里竟然涌上了一种回到家的感觉。
阿宝
也格外地高兴，一口气回了家，沈牧照例不在家，秦姨见他们平安到达，双手合十松了口气，迎上来拿东西，“可算是回来了，老太太身体恢复了吧”
柳烟凝点头，都好了。
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九月，北京都开始降温了，戈壁滩更是已经到穿薄棉衣的程度了。听沈牧说，等今年飞船发射了，基地就要开始动工修建楼房作为员工宿舍了。
过了阿宝的十一岁生日，基地的发射工作也在紧锣密鼓地准备着，飞船定于世纪末，1999年11月下旬的第一天发射。
临近发射时间，沈牧的加班时间越发的长，星夜归来是常有的事情，柳烟凝不敢随便打听，担心这是他们的机密，阿宝告诉柳烟凝，虽然快发射了，但是现在又发现了新的问题，飞船的返回舱，某个仪器检测结果显示异常。
全国人民都在关注着这次发射，若是成功，则代表着祖国航天事业迈出了重大一步，具有里程碑的意义失败所有人都不希望看到。
柳烟凝问阿宝，“出问题了，开盖检查不行吗”
阿宝摇头，“就是不敢随便打开，返回舱底部有很多重要且精密的仪器，如果打开导致损坏，很有可能会造成这次发射的失败。”
柳烟凝不懂，但是她也能感觉到这次的问题非常棘手，因为沈牧一连两天回到家，眉头都不由自主地紧锁。
又过了一天，沈牧回到家，脸上终于有笑容了，柳烟凝笑问他，“是不是飞船的问题解决了”
沈牧点头，“是啊，我力排众议主张开底检查，不仅解决了仪器的问题，还解决了隐藏的问题，这次发射，肯定没问题”
飞船发射前夕，沈牧一夜没睡，测发大厅灯火通明，人影攒动，沈牧紧张地盯着大屏幕，上面飞快地闪过一些数据，他眼睛酸涩，可依旧想要尽力去分辨这些信息，在这个千钧一发之际，任何一点微小的不曾被注意的问题都有可能导致发射不顺利，所有人都不敢掉以轻心。
柳烟凝三点钟就起来了，给自己和阿宝都穿上了厚实羽绒服，羽绒裤，棉鞋，兔毛帽子，外面再披一件军大衣，裹得像棉球一样，叶蓓蓓今晚也在他家睡，同样穿得厚实，他们要赶去四十多公里之外的发射区观看飞船发射。
基地专门安排了一辆卡车来接想去看发射的群众，柳烟凝他们正是坐着这辆卡车，来到了发射区。
月亮已经隐藏于云层之后了，天地间仅有一丝丝淡淡的光芒，尽管没有睡多久，所有人都困意全无，精神无比亢奋。
卡车到达发射区的时候，距离飞船发射，还有一个小时。
柳烟凝他们站在栏杆外面，天太黑了，什么也看不见，他们只知道发射塔台就在那个方向，却因为隔得太远，什么也看不清楚。
听沈牧说，这次上面来了很多领导，特意来观看无人试验飞船的发射。
时间一点点过去，在倒计时二十分钟的时候，黎明的第一丝曙光照在了发射塔台上，这时候人们才看清发射塔台的第四节
和第二节活动平台已经打开了，尖尖的逃逸塔暴露在外，第二节活动平台的位置看到的是火箭，飞船还被包裹在第三节活动平台内。
阿宝还在跟柳烟凝讲解着火箭发射的全过程“在点火之后，火箭最底部的推动器会剧烈燃烧，将火箭推上天，最上面的是逃逸塔，下面是飞船，飞船被整流罩包裹起来，这个是保护飞船穿过大气层的保护罩，底下是二级火箭”