林郎中在酒楼上喝花酒。
他最近得了一块金饼，春风得意，醉醺醺和相熟的酒楼花娘吹嘘。
“老子时来运转这么大一块金饼的出诊谢礼。魏家慧眼识人呐”
花娘们簇拥围坐，殷勤笑语，“当真还不快把金饼拿出来，让姐妹们掌掌眼。”
林郎中大着舌头，“昨天还带在身上，今早进了赌坊赌、赌没了一半，金饼押给庄家了。”
“嗤”围拢花娘瞬间走了一半。剩下的塞过去酒杯，“好了林大郎，镇子上谁不知道你少胡乱说话，多喝酒。”
林郎中喝了个酩酊半醉，大着舌头指点江山，“说起来，魏家隔壁的叶家，叶小娘子当真是个行商做的好大一桩布帛生意她真不是哪家大户安置的外室”
相熟的花娘毫不客气啐了他满脸。
“林大郎，再不管管你这碎嘴，当心哪天被仇家拔了舌头。叶家停在船坞的船队你没见着四十艘乌篷船吃水吃到船舷，装满了布帛绸缎以叶小娘子的豪富身家，全镇子几座酒楼连带我们姐妹都能买下了，做什么狗屁外室”
林郎中摇摇晃晃地起身擦脸，嘴硬说，“我不会看错上个月在江宁府，我跟着马车，半道撞到杏花楼的行首娘子，隔帘见过一面那行首娘子的骨相，就是叶小娘子”
四周围拢的花娘们哄笑起来。相熟的花娘又笑啐他一口。“隔着马车帘子也叫你瞧清楚骨相了林大郎，快管管你自个儿的嘴吧。当心叶家小娘子带一群掌柜的找上门来，叫你再吃一顿好打”
连片哄笑声中，林郎中自己也怀疑起自己来，“我看错了”
推杯换盏的鼎沸哄闹中，一个面相精明的小厮过来找人，“这边阁子喝酒的可是林郎中我家主人有请。”
“哪个寻我”
“主人的名头不好说，但人从江宁府来，久闻林郎中大名。今日停驻五口镇，在隔壁的阁子听到几句言语，我家主人觉得有趣，邀林郎中过去谈一谈关于江宁府杏花楼的行首娘子的趣事。”说罢在桌边轻轻放上二两金。
林郎中眼皮子剧烈一跳。
隔壁阁子用竹帘和屏风挡开，露出华贵锦袍的一截衣角，黑色麂皮长靴。绢帛屏风隐约显出年轻劲瘦的侧影来。
林郎中拽长了脖子也没瞧见人脸，黄澄澄二两足金攥手里，胆气横生，他摇摇晃晃起身，“带我过去。”
华灯初上时分，叶家门外传来一阵响亮的拍门声。
“叶小娘子，我有事出门一趟，半夜即回。我家郎君劳烦叶家看顾了。”
叶扶琉隔着门问，“又去请郎中”
魏大道，“不是。去找善做凉糕的江家铺子。我看郎君吃他家的凉糕颇能入口，我去多买些来。”
“但江家铺子下午就收摊了。买江家的凉糕要赶早，他家天亮准时出摊。”
“多给些钱财，叫江家连夜赶制便是。”魏大言简意赅，“我带了一块金饼。”
素秋倒吸了口气。
头回听说拿金饼半夜敲开铺子门的。魏家确实是隐姓埋名的某家大盐商吧。
叶扶琉有疑问。“都入夜了，万一你家郎君出了什么事，他不声响，我们在隔壁也不能知晓。”
“晚上确实不大方便。劳烦贵家的秦大管事过来，看顾几个时辰。”
叶扶琉把门打开，示意魏大往门里看，“秦陇不在。叶家现在就我和素秋两个，实在不好晚上过去贵宅。你看看如何是好。”
魏大惊诧起来。“这么晚了，秦大管事还没回”
“又去县衙了。”说起这桩事，叶扶琉也要叹气，“秦陇这两天跟卢知县杠上了，死活要讨回猫儿盆。”