由均田开始,改革延伸到朝廷吏治上。
通过察举选任官僚，士族通过衣带相勾连来看最新章节完整章节，极易滋生腐败,太后和赵贞通过商议,一致决定设置吏考，对于朝廷部分职位,通过考试的方式任命。太后亲自命题,阅卷把关。赵贞又以修撰前朝史书的名义,组织了一次单独的考试,最后选录了两百余名优秀的士子,将他们集中安置在翰林寺。赵贞对自己选出来的这些人，十分看重,时常前往翰林寺询问他们编撰的情况,与之对谈，详细考察这些人的真才实学，等朝廷的职位有了空缺，便将他们安排前去就任。
对于农技、水利方面的人才，太后也十分看重，公开征召,允许州郡举荐,并授予他们官职,组织编写农书，免费印发给农户。又在乡里间广泛地开办官学，不限出身名籍,男女幼童，皆可入学。由官府出资聘请人教授，学童只需要自备口粮。官府还安排人趁着农闲时,到乡间教百姓识字，给他们讲解农书。修道路，建驿站，通水利，朝廷的开支，几乎都是花在这些事情上。与此同时，赵贞和太后的日常生活可谓十分节俭。日常餐食，每顿不多四五样，衣裳仪制也尽可能地简省，不兴繁复的图案和纹样。
宫廷的喜好，常常流传，成为民间的潮流。上行下效，官员们也都普遍崇尚节俭，不敢太过张扬。有官员生活奢侈，被太后知道，立刻就会叫过去问话。太后也不生气，只是委婉地提醒暗示，语重心长，细讲一番道理。群臣熟悉太后为人，无人敢冒犯其权威，纷纷收敛起来。
不论是均土地，还是小规模地通过考试来选拔人才，萧云懿和赵贞的目的，自始至终都是非常清晰的。在这场改革中，要削弱豪门及世家大族的力量。这些贵族权力太大，占据了整个国家的大多数的人口、政治和经济资源，必须需得打压限制。同时要尽可能提高中小贵族及庶族地主的地位。
萧云懿和赵贞都敏锐察觉到，在整个北方中原，世家大族掌控的资源虽然最多，但却越来越腐朽，而中小贵族，及庶族地主正渐渐崛起，且形成了一股不容忽视的力量。这些中小贵族及庶族地主，有着强烈的政治诉求，极度渴望上升。改革因此就应运而生。实际上，中小贵族，及庶族地主，正是这场改革的最大受益者和支持者。事实证明，这个策略是极富远见，并且相当正确的。
均田的改革，使得大量田亩得到了开垦，朝廷掌控的税收和人口得到了大幅度增加。整顿吏治，则使得朝廷上下风气为之一清。罢免庸蠹，选贤任能，萧云懿和赵贞，通过这一系列的举措，积攒了威望，获得了朝野拥戴，完全掌握了统治权力。
太后此时，身体已大不如前，朝政之事，大都交给赵贞，由他自己决断。赵贞则趁机培植亲信，同时开展了军事上的举措。原本朝廷的军事力量，依靠的是各地方都护、将军。这些都护将军，既是一地行政长官，也独立地拥有领兵之权。赵贞为了将军权掌握在自己手中，一方面极力拉拢这些都护将军，另一面，扩充御林和禁卫军。他几乎每隔数日，都要亲
自去校场练兵，率领领士们前往猎场狩猎。禁卫军中的将领，几乎都是他的亲信。他又利用巡幸的机会，亲自从各地挑选精锐，组成了一支独立的军队，严加训练，自己亲自率领。
对赵贞来说，一切驾轻就熟，游刃有余。无非是重复自己曾经做过的事。此刻，他骑在马上，巡视着自己的军队。侍从递来一封宫中传来的密报。
赵贞不用看，就知道这封密报的内容。
太后病重，召他回宫，原因他也知道，御史丁裎在太后面前，说了一些对他不利的话。
赵贞也知道那些不利的话，具体是什么。也无非就是那些，说他的翅膀硬了，说他培植亲信，拉拢军中将领，说他跟太后不是一条心，说他对太后怀恨，将来会报复萧家。翻来覆去就是这些，这样的话，赵贞从小就听多了。一旦母子间发生了任何利益冲突，便会有人在太后耳边说。太后生了疑心，便有废掉他，另立新君的想法。这样的事，在赵贞记忆里，发生了不下五次。虽然，最终还是回归到母慈子孝，太后也并没有真的废掉他。然而对亲临此局的赵贞来说，每经历一次，都是精神和的双重折磨。自幼疼爱关怀他，相依为命的养母，骤然向他举起了屠刀。赵贞要面对她骤然突变的脸色和声色俱厉的质问，以及刻薄冷漠的言语。他毛骨悚然，恐惧万分，只能一遍一遍抱着她的腿哭泣，不断诉说自己的忠诚，试图唤醒太后心中潜藏的那一点母子亲情，以挽留自己岌岌可危的性命。
总是这样。
等事情过去，她又恢复了慈母的形象，给他洗手做羹汤。她亲手下厨做他童年最爱吃的肉饼和蛋羹，那是宫中膳房做不出来的味道，只有她亲手做的，才最合他心意。冷了催促他加衣，热了给他送冰饮绿豆汤，病了给他喂汤喂药。赵贞总是因为她事后的一点母爱，忘记她的狠毒，然后又在下一次，她将屠刀架在自己脖子上时，信念崩塌，心灰意冷。如此反反复复，他自己都觉得有病。
赵贞怀疑，自己是有一点精神病的。
尤其是，此刻想起前世，和太后的关系，又想起皇后的所作所为。他们姑侄俩都一样，对他极尽所能地利用。需要他的时候，便对他笑脸相迎亲昵不已，装出爱他的样子，不需要他之时，便对他弃如敝履，恨不得他死。可他总是不甘心，心中总幻想她们对自己有爱，好了伤疤忘了疼，然后轻易原谅。他无法接受自己是不被爱的，因此只能欺骗自己，容忍她们一次一次地反复作践自己。
他已经习惯了这样的关系，不知道该如何改变。
他知道自己本质上，是离不开这个人。
离不开，而她们的性子，又都强横，总要和他鱼死网破，他因此只能退让。
赵贞骑在马上，想着心事。