曹操悲哀的发现，若是燕绥北上攻打冀州，尚且能激发冀州、幽州、并州、辽东、凉州军阀们的同仇敌忾，但现在燕绥按兵不动，防线又如铁桶一般，这样的情形下要不了多久北方军阀们就要陷入混战了。
天灾人祸导致的粮草不足，已经让他和袁绍出现大矛盾了。曹操部下粮食告急，三番两次去催促，袁绍的大儿子袁谭就是不发粮。
曹操欲和袁绍理论，袁绍却避而不见。
与此同时，袁绍的二子欲将曹操军队并到自己军中。
袁绍的几个儿子斗法，谋士们也是各有心思。再加上巧妇难为无米之炊，军中的粮草供给只能优秀给嫡系。
为了保存自己一万余将兵，曹操带兵愤愤地离开了冀州中心，效仿离开冀州权力漩涡的张扬，去了汉胡杂居的并州。
他倒是想南下打出一块富庶的地盘立足，但燕绥的重骑兵、三弓弩和炸弹堪称无敌的存在，根本打不过，只能选择无强大军阀的并州下手。
但并州没有强大军阀也是有原因的，当年并州刺史丁原带着吕布、张辽、高顺等猛将南下洛阳，到了中原后并州将兵们就再也没回去，还把妻儿接来了中原，这和并州的贫瘠有很大关系。兵力空虚后，并州就愈发混乱了起来，胡人的部落、小军阀还有黑山黄巾军等，各种势力
在这块广袤又贫瘠的大地上艰难求生。
和张扬一样，曹操在和当地势力作战中占据了绝对上风，效仿豫州骑兵在马背上安装了双边马镫和高低马鞍之后，骑兵杀伤力翻了两三倍配合东汉独有的盔甲，连擅长在马背上作战的匈奴和羌人都不是他们的对手。
于是，靠着劫掠胡人得到的资本，曹操在并州安顿了下来，有了立身之所，再也不用看袁绍眼色行事。只是，那一腔匡扶汉室的热血彻底冷了下来。
在燕绥眼里并州自然资源丰富，尤其是煤炭、铁矿等矿产资源，但在诸侯眼里不是啊，他们没有开采和冶炼技术，这些东西不过是些铜烂铁。
曹操也很无奈，靠着挖草根磨成粉混在粮食里勉强填肚子的军队再得不到补给，就要靠抢掠百姓为生了。不得已，他只能用豫州想要的矿产来交换粮食和种子。虽然知道对方会用矿石来锻造武器，变成更强大的存在，但显然他别无选择。
这一年北方旱情严重，当权者们因为征战，不但没有赈灾，对百姓的剥削也没有丝毫减少。因此冀州、弘农郡不断有流民偷偷南下，到燕绥的治下讨生活。
既然曹操、荀攸、沮授等人放任青壮年外逃，必然别有用心，里面说不好有多少奸细。因此针对流民们南下和往东迁徙的现象和应对，谋士们在会上讨论了起来
“不能以貌取人，不管男女老少，皆有可能是扰乱民心、攫取情报的敌人，不如将流民们阻拦在城外。”
诸葛亮看了一眼坐在主位上，神情淡淡的燕绥，反对道不可，主公以仁治州，岂能见死不救而且救治灾民，可以动摇他们军心啊。”
马钧也连忙补充说“如今主公推行城镇化建设，正是用人之际，流民们中能支撑着走到豫州边境的，不乏技艺精湛的手艺人、士人、商贾及壮士，均弃之不用未免可惜。”