互联网上，曾有一段很有名的言论，大意是“如果将地球的历史浓缩成24小时，爬行动物和昆虫22点才出现；恐龙23点左右出现；灵长目人科的猿类，在23点56分出现；最后一分钟，人类诞生；最后一秒钟，人类开启刀耕火种的文明时代。”注
人类的文明，只有一秒钟。
短暂的一秒钟。
知识和历史使人谦卑。
云溪忽然自嘲般笑了一下。
她这个一秒钟文明里，走出来的生物，居然有着高高在上和沾沾自喜的优越感，妄图把人鱼当宠物一样驯服。
好傲慢。
人鱼和她，都是生命存在的一种形态，没有高低贵贱之分。
这么一想，云溪对人鱼的恐惧和戒备心理好像完全消散，对她也不想再用“驯服”这一类的字眼。
她可以在某些时候，请求人鱼的帮助。
对的，“帮助”，这样的字眼更适合，好像是一个人在请求另一个人。
把人鱼拟人化、平等化，可以减少对未知生物的恐惧和戒备心理，帮助她更好地生存下去。
起初，云溪不敢走向丛林深处，只沿着河流岸边走，确保自己可以看见水流，以免迷失方向，但是临近岸边，实在找不到更干燥一些的树枝，她只好往丛林深处多走了几步。
越往里走，路越难走，脚下泥土湿滑，身前植被茂密，要花大力气才能拨开。
云溪想，自己应该把人鱼带过来，或者说，缠着人鱼，让她带自己过来，她那覆盖厚鳞片的大尾巴一扫，就能扫出一条路。
她捡了根长木棍，用来横扫树枝、灌木丛。
农村长大的孩子，基本都和父母上过山砍柴或捡柴火，手上会带一把砍刀，遇到挡路的树枝，直接挥手一砍。
云溪在农村长到十五岁，之后去了县城读中学，再之后，到了省城念大学、工作。
城市的生活，和自给自足的农村截然不同，只要有钱，几乎什么都可以买到。
她在城市生活的那几年，双手的粗茧褪去，变得纤细白嫩，好像成了一个手无缚鸡之力的读书人。
砍柴、种田、种菜、养鸡养鸭喂猪这些事回忆起来，恍如隔世。
林中有不少真菌菇类植物，穿着鲜艳的外衣，看上去有毒的样子，云溪不敢碰，脑海却不自觉开始回忆蘑菇的香味。
吃了好几天的生鱼生虾和野果，她真的很怀念那些熟食的味道，猪肉、牛肉、小鸡炖蘑菇
云溪吞了吞喉咙。
终于在一个稍微开阔些的地方，捡到了几根看上去比较干燥的树枝，又在周围发现了一些绒草，她抱了一堆，循着原路返回。
返程途中，她发现一种蕨类植物。
蕨类植物历史悠久，它们的遗体，埋藏在地下，成千上亿年之后，就成了可供燃烧的煤炭。
眼前这株蕨类，很像农村里晒干后用来生火的芒萁草。
深绿色，一根茎上有五六片叶子，每片叶子一根叶轴，叶轴两侧横生蜈蚣腿一般的锯齿状羽片。
它的嫩芽就像卷起来的蜗牛，云溪想起小时候在农村，她总会摘这种嫩芽来玩，还会折它的根茎，茎里头有嫩芯，抽出来之后，那根茎可以当做吸管，吸水喝。
后来她上了大学，学了中医学一门课后，偶然在图书馆翻到一本全国中草药汇编，才知道，这种在农村当柴火烧的芒萁，也是一种中药，有清热利尿、化瘀止血的功效。
亲切感和熟悉感扑面而来，云溪停下脚步，用军刀砍了许多枝，就为它们命名“芒萁”，甚至还把它们放在脸上，轻轻地贴了贴脸颊。
片刻后，她才察觉，这种行为，有点匪夷所思。
许是在陌生的环境里待久了，看不到熟悉的事物，她的行为，逐渐开始变态。