送行的时候，楚湛跟随押送犯人的队伍，徒步走过五个县，等着姜闻笑口渴或者饿了，他就去打些野味或找点水过来。
楚湛没有管楚少青死活，父子俩一路上一句话都没说。
姜闻笑明白，楚湛虽然嘴上不懂要说什么，但他心里把家里遭难的罪责，全都归咎于楚少青了。
她没有急着催促儿子离开队伍，就是想抓紧最后在一起的时间，尝试让楚湛理解他爹做的这些事，是为了天下百姓。
但这很难，这爷俩虽是父子，却一个胸怀天下，一个与世隔绝。
楚湛从小就不太懂如何跟人打交道，在他的世界里，花鸟鱼虫，都比人好相处。
在经过第五个县的时候，姜闻笑决定暂时放弃缓和楚湛对楚少青的愤怒，她把信交给楚湛，让他立即去凤川。
可是楚湛接过信后，没有吭声，仍然跟随她的队伍南行。
她儿子性格偏执，虽然多数时候很听话，但如果他真的不想答应她的某个要求，他就会像聋了一样，坚持自己想做的事。
这让姜闻笑很头疼，她从好言哄劝到大声呵斥，全都行不通，最后只能请求官差配合她，一起吓唬楚湛，就说楚湛这么跟着她，不符合规矩，会判姜闻笑加长服役时间的。
这才总算把楚湛撵走了。
可是行至第七个县那晚，姜闻笑半夜醒过来，又看见荷叶包裹的烤野味和干净的水，被人偷偷摆在她脑袋边上。
“你出来吧阿湛，”姜闻笑无奈地对着周围黑暗而沉默的空气，平心静气地说“娘不凶你了。”
楚湛就闷闷不乐地从一棵树后走出来。
“你不能跟娘一起去南边。”姜闻笑苦口婆心地解释“你现在是积攒修为底子最重要的年纪，耽搁不起。娘要去服苦役八年，没准明年陛下开恩，娘立刻就回来了，你带着信，先去找你外祖母，她会替娘照顾好你。”
“我不用人照顾。”楚湛低着头，注视自己脚尖踢动的石子，不悦地闷声反驳“我可以照顾你。”
姜闻笑皱眉急道“娘不需要你照顾”
楚湛闻言忽然抬起头看她，沉默了一会儿，他神色认真地提醒她“别人也不需要我。”
姜闻笑一下子懵了，她张了张嘴，一时间居然说不出话来。
楚湛见她不再反驳了，立即据理力争“除了你，没人想要看见我，如果我去凤川，你爹娘很快就会更讨厌你。”
“你”姜闻笑张口结舌“你不可以这样说话明白吗我爹娘对我有怨气，那是我们之间的事，但他们会喜欢你的”
可话一出口，连她自己都觉得自欺欺人。
当时姜闻笑突然意识到，这世上很难找到任何人能跟她儿子融洽相处。
楚湛这么倔强地跟着她，某种角度来说，并不是因为他孝顺。
而是因为他无措。
“阿湛，娘说过一万遍了，你并不惹人厌，别人害怕你，只是因为你很多时候的反应超出他们意料，如果他们耐心了解你”
姜闻笑很努力地最后一次开导儿子，可她说到这里，突然意识到，这世间除了她之外，还有谁能有她的耐心去理解包容她孩子的与众不同呢
姜闻笑尾音一颤，忽然哽住了，眼泪断了线的珍珠似的涌出来。
她极愧疚地仰头看着儿子，突然双手捂住脸，绝望地哑声哽咽“对不起对不起娘不该冲动跟着你爹一起去娘对不起你”
直到那一刻，她才意识到自己做了一个多么愚蠢的决定。
楚少青虽然是去做苦役，但他身子骨健硕，并不需要她的照料。