人为什么要活着，妈妈也不知道啊。
在那个漫长而真实的梦境中，罗佳慧已经过完了自己的前半生，通过了很多次考试并取得优异的成绩，但却仍然无法对这个问题作出正确的解答。
人为什么要活着对她来说，或许，起初是为了摆脱那个糟糕的原生家庭，不得不奋力读书；后来是为了在城市有一个小家，不得不勤奋工作；再后来是为了还债、为了买房、为了七宝上个更好的学校、受到更好的教育
后来的人们把他们这些人统称为小镇做题家。但很多人并不明白他们经历了什么。大多数时候，他们这些小镇做题家的人生并不是充满选择的坦途。时代或许会赋予人们很多机遇，但对没有退路的人来说，可选的路永远只有那么一两条。
但是，梦里那个四十多岁的罗佳慧，能跟十几岁的女儿说什么呢
她只是觉得，她和她的七宝已经很久没有谈过心了。工作那么忙，房价那么高，孩子的功课那么重，时间那么宝贵，有聊天的时间，就不能多写两道题吗不能多接两个挣钱的活儿吗她那么拼，不也是为了让女儿上一个好点的高中、有一个好点的未来吗
她们母女间的相处，是由各种呵斥和催促组成的。“快点穿衣服怎么这么磨叽”“这题都做第三遍了，怎么还是不会”“把苹果吃了这么大还挑食”“老师说你上课不专心，怎么回事”
在七宝刚出生时，罗佳慧曾觉得女儿是上天赐予她的最好的礼物，是对她幼时受过的那些苦难的补偿。她的童年，充斥着父母无休止的争吵甚至打骂，父母离婚后，她被判给父亲，在那个男人甩手一走了之后，她被扔在老家和爷爷奶奶一起生活过一段时间。在奶奶的咒骂和爷爷的冷眼里，她度过了难堪又难熬的少年时光。如果不是后来外公外婆接纳了她，不顾反对送她去读高中，她极有可能就此缀学，成为小小年纪就外出打工的乡村少女中的一员。
可能是小时吃过太多苦头，有了孩子后，佳慧曾发誓，一定要给女儿最好的，让她在幸福中长大。可是，可是啊
到底是从什么时候开始，她们母女间不再有谈心，不再有专属的悄悄话，有的只是呵责、抱怨和争吵
也许，她们之间的裂痕，从七宝初中考试的第一次不及格就开始了；又或许更早，从孩子小学时父母的经常缺席开始的；甚至，是从二十九岁那一年，他们帮人担保欠下债务时就开始了吧
为了还债，她和冯小河卖掉刚买没多久的房子。冯小河没完没了地加班赚钱，而她则白天上班，晚上熬夜写稿挣外快。等好不容易还完了债，紧接着又要攒钱买房子，攒钱让孩子上个好学校，攒钱给孩子上各种培训班
不知不觉中，她的人生早已变成了硝烟弥漫的战场。身为母亲的温柔和耐心也早就荡然无存。战场上的人只能习惯杀伐决断，又怎么配拥有温柔呢
直到冯小河在加班中猝死，她的人生才像是突然被按下暂停键。
那段时间，她经常在深夜惊醒，醒来泪流满面。她和冯小河在大学校园里相识，也曾有过短暂的甜蜜时光。只是美好易逝，后来的日子，回忆起来只有无休止的争吵和抱怨。佳慧小时候曾痛恨过母亲没完没了的抱怨，她没想到，长大后的自己，也成为了曾经最讨厌的那种人。
后来他们终于在海市拥有了自己的房子，女儿也如愿以偿地考进了比较好的高中。可代价是，岁月磨去了她的温柔，磨掉了他的锐气，也磨去了七宝对生活的向往。
曾被她寄以厚望的女儿，因为抑郁症不得不办理休学。丈夫去世后，罗佳慧再次受到了致命一击。
夜深人静时，她无数次回望过去，不明白到底是哪一步走错了，导致后来的人生兵败如山倒。
如果重活一世，她又要在哪一步做出不一样的抉择呢
她想了很久，也想了很多，唯独没想到，自己会真的重生。
上一世恍如一场大梦。梦醒时，罗佳慧回到了自己二十九岁的这个节点。而和上辈子一模一样，她和冯小河正遭遇着结婚以来最大的一次危机前年冯小河的同乡胡春平要进军房地产，请冯小河作担保，从一家银行贷了款。现在，胡春平开发的楼盘资金链断了，追债的人堵得他连家都不敢回，银行的人也把电话打到了冯小河这里。