皇帝是那种喜怒不形于色的人，面上神情很冷淡，沉默了下，似乎在思忖什么，半晌问“朕以前，可曾见过你”
如约心头擂鼓一样大跳起来，在他做王爷那阵儿，父亲与他肯定是有交集的，但自己家教甚严，轻易不会见外男，因此就算听说过晋王，也从没有见过他。
俯了俯身，她愈发低下头，“回皇上，奴婢自小长在江南，十五岁才应选进针工局，因此没有福分拜见皇上。”
她说话的时候尤其小心，正因为要应得上“自小长于江南”，北京口音须得尽量剔除。比如这“自小”，险些就说成“擎小儿”，话到嘴边才刻意更改，说完了仍是心有余悸，唯恐露出马脚。
可是一个人的口音，哪里那么容易转变，皇帝何等精明，一哂道“江南人，听着却像北京人。”
如约说是，“奴婢虽长在江南，却是北京嬷嬷养大的，皇上慧眼如炬，皇上圣明。”
一个针工局的宫人，没有面过圣，却能在皇帝面前对答如流，着实令人刮目相看。
先前那个喊打喊杀的太监，这会儿倒转变了态度，大概见皇帝并不嫌恶她，顺风吹捧了一句，“这姑娘，胆子大得很。”
皇帝牵扯了下唇角，躁郁的心境平了，也没了继续兜搭下去的兴致，临走给了句忠告“宫门下钥之后，无令走动算阑入，不想脑袋搬家，就记住这个规矩。”
如约说是，蹲身送驾，看皇帝负起手，乘着足前那点灯光，穿过纯佑门走远了。
一阵北风吹过，她才发现额角都汗湿了，碎发弯弯贴在脸颊上，散发出刺骨的寒意。紧握的拳这时方松开，掌心嵌进了深深的甲印，十根手指僵硬不能屈伸，仿佛提过千斤重物似的。
跪地的小火者，到这刻才摇摇晃晃站起来，一手扶住宫墙，带着哭腔说“咱们俩今儿好造化，想是天菩萨保佑着呐先前您回话，我的心都揪起来了，生怕有个闪失，咱们就得上槐树居受香火去。”
其实问罪枉死的蝼蚁，哪儿有机会受香火，随便埋进乱葬岗就完事了。
如约勉强捺了下唇角，“让您跟着受惊了。”
转过身继续朝春华门走去，走着走着，眼泪却不由自主流下来。忍也忍不住的心潮，催得她在黑夜里哽咽出声。
边上的小火者缩了缩脖子，满以为她是后怕，吓的。但只有如约自己知道，她有多大的冤屈，多少的不甘。
如果身上有一把刀，那该多好，就算杀不死他，让他受了重伤，自己豁出性命也愿意。但千万次的盘算，到了紧要关头却露怯了，千载难逢的良机平白错过，再等下次，不知要等到什么时候。
小火者不敢多言，只是小心劝慰着“姑娘别哭了，宫里忌讳哭，叫人看见要受责罚的。”
如约只得站定脚，勉强忍了泪，抬手擦干了眼皮，才举步迈进延庆门。
如常交了差事，向领班太监回禀，说金娘娘把衣裳留下了，还给了赏赐。边说边把那把金瓜子掏出来，恭恭敬敬向上呈递，“我人小福薄，受不起恩赏，就孝敬程师父吧。”
领班太监发笑，“是个懂事儿的丫头。不过既是娘娘赏赐，你就留着吧，往后好好当差，还有用得上你的时候。”说罢对杨稳道，“时候不早了，典簿快带着他们回去吧，免得路上又生枝节。”