烛光下，一堆棱角分明的金属球体散落在铁笼内，单独一个便有半码宽，组合起来如同一座小山，周遭有种说不出的冰冷气息环绕。它们个个具有奇特的半透明外观，被未知材质的黑色晶柱撑起，空气流动，球体轻微地收缩。
布雷纳宁尚在辨认这堆东西，却见同伴如被火烧般缩起身，试图离它们更远一些。“辛？”
佣兵一言不发。
“怎么？”考尔德也问道，“你认得它们？这是什么？”
但佣兵保持沉默，他咬着牙摇头。
不知怎的，这地方让伯宁有些不舒服，尤其是在夜莺揭下黑布后。真是怪事一桩。他很想甩开这种感受，但最终忍住了。
无论挡在前面的是什么，布雷纳宁下定决心。就算这堆金属球体是快要爆炸的火药，在找到我的同胞前，我决不离开。
“我也不喜欢这东西。”考尔德低声说，“它们好像在盯着我瞧，像眼睛似的。我不敢让旁人知晓，便把所有人遣走，独自在这等你们来。”他忽然扭头，望着炼金术士。“据我所知，特蕾西公爵将被捕的无名者放在这里。这几日……局势突变，没人见过他们离开。”
伯宁喉咙发干：“没人见过？”
“横竖我是没见。”考尔德团长转回视线，“不过这些……东西，我也没见到有人搬进来。国王陛下？”
我不认得它们。布雷纳宁有种极度糟糕的预感，他胃里不舒服，手脚不对劲，心脏没节奏地乱跳。这儿没有我要找的人，不管是阿莫里姆，还是瓦希茅斯人。佐尔嘉撒了谎，特蕾西一定将他们关押在别处了。
在心底里，歌人塔公主的幽魂似乎在他耳边低语。你听不见么？你感受不到他们的情绪么？我看到了，我一直注视着访客，这儿没你的同胞，还能有谁呢？看看这些活跃的炼金核心，其中蕴含着秩序不可企及的力量……
刹那间，布雷纳宁只想像辛一样掉头逃走，离这里越远越好。
但他并非真正的冒险者。布雷纳宁·蒙洛是瓦希茅斯人的国王，光复军团的首领，秘密结社的社长。
最该死的是，他是个炼金术士。
“不。”布雷纳宁闭上眼睛。越是仔细回忆，事实便越可怕。“这些不……这些不是……我曾见过类似的东西。在守誓者联盟，那些、那些——”
考尔德迟疑地瞥他一眼。“特蕾西公爵与守誓者联盟长期保持着联系。”他咳嗽一声，“炼金造物是联盟的特产，也许特蕾西公爵能弄到部分。我是说，用无名者来交换……”
你根本不懂！强烈的怒火在胸膛爆发，布雷纳宁竭尽全力，方才克制住情绪。诸神啊，莫非你们感受不到吗？
“守誓者联盟拥有矩梯技术，将人运送——”
布雷纳宁受够了。“我的同胞。”他吼道。声音是如此嘶哑，连自己都吓了一跳。“这里面是他们的……”
“……火种。”辛终于开口。
空气中，植物和泥土的气味消失不见，取而代之的是血腥味。他耳边传来有节奏的声音，是炼金阵纹在不断运转。咔。咔。咔。仿佛在头脑中回响。我来晚了。旅行是个错误。我害死了他们。
此时此刻，寻找已没有意义。布雷纳宁的同胞哪儿也没去，统统留在了这里，这间幽暗无人的地下室。他们成为了角落里不断鼓动、澎湃着能量的炼金核心。